Fractal Design Terra

Grönt är skönt! Fractal Designs ekologiska tema fortsätter i det lilla mini-ITX-chassit Terra. Ett chassi vars minimala exteriör lätt gör att du underskattar det… men tro på tusan om det inte istället skapar ett rejäl dos inspiration för alla skrivbordsgeneraler där ute!

Inledning

Mini-ITX-marknaden är inte stor (pun intended), åtminstone inte lika väletablerad som ordinarie midtower-chassis, men har under senare år kommit en god bit på vägen för att vara goda ’mainstream’-alternativ. För trots en liten formfaktor är det extra tydligt med Fractal Design Terra att ingenjörskapet sannerligen utvecklats under senare år – och att denna modell på många plan symboliserar detta fenomen väl. Frågan är främst; har vi äntligen nått en plats där denna typ av chassi kan användas av vem som helst – både i dagligt arbete såväl i den första initiala installationen?

Design & Formfaktor

Det mest uppenbara är dess lilla formfaktor; mini-ITX-standarden. Dess storlek (343x153x218 mm) gör att den gör sig extra väl som en bordsmodell, både på grund av utrymme men även sett till formspråk – då den i min mening är läcker! Precis som med Fractal Designs North-modell återkommer skogstemat; denna gång med en valnötspanel underst på frontsidan. Lägg därtill det faktum att Terra kommer totalt i tre olika färgscheman; ljusgrön, svart och vit, och du som användare ges möjlighet att själv välja utifrån ditt eget tycke och smak. Detta innebär alltså att färgsättning är upp till användaren, och att specifikt denna ”Fjällräven”-inspirerade stil (som recensionsexemplaret kom i) kan komma att gå hem extra mycket uppe i dessa nordliga breddgrader. Då konstruktionen är relativt låg i höjd, parat med grön metall, är det i min mening en härlig mix av industriell exteriör och skogskänsla. Det är givetvis en smaksak i slutänden, men jag känner att dess härligt dämpade, nästan 70-talsinspirerade utseende är fantastiskt snygg. Det är något med mixen av dessa stilar som – utifrån åtminstone en estetisk synvinkel – får det att bli en fullpoängare för mig. Den kan dels upplevas genuint unik; något som i sig kan vara ett ’statement’ från användarens sida, men som samtidigt är ovanligt genomtänkt rent strukturellt.

Dess 10,4 L stora låda kan hålla hela 322 mm långa grafikkort vilket kanske inte direkt lämpat för att föra in ett gäng fläktar i, men då chassit är perforerat jäms med sidor och topp – lyckas ändå lufttillförsel vara god. Sidokåpor som för övrigt kan lyftas upp, likt Lamborghini-dörrar gör att det är enkelt att föra in nya komponenter. Inte nog med att dessa sidokåpor lätt lyfts, de kan även klickas av, och då snabbt och smidigt tas bort helt om så önskas. Allt på ett intuitivt manér.

Avsaknad av RGB-belysning är ett faktum, men ärligt talat hade det stört visionen av vad chassit ska vara. Diskret, distinkt och raffinerat. Att dessutom den valnötspanel på fronten, är var du finner USB-portar gör att den gör sig extra väl stående på skrivbordet. Förvisso är det bara en USB 3.2 Gen 2×2-port, samt en USB-C 3.0-port – men för storleken är det väl egentligen acceptabelt. Visst hade det inte skadat med en till ordinarie USB-port, men med tanke på dess kompakta konstruktion så köper jag det.

Support & installation

Det är lätt att tro att ett mini-ITX-chassi kan hålla PC-entusiaster tillbaka, men i fallet med Terra är det ändå oväntat åtkomligt, när det kommer till utrymme för komponenter. Dels kan hela moderkortsplattan justeras 30 mm åt sidorna – vilket möjliggör support för aningen större processorfläktar eller grafikkort – men framförallt gör det själva installationsupplevelsen mer lättillgänglig. Ha bara i åtanke att justeringen av dessa 30 mm begränsar antingen höjden på en processorfläkt, eller bredden av ett grafikkort; något måste liksom ge vika lite.

Utöver detta finns support för hela 322 mm långa grafikkort, samt att en PCIe 4.0 ’riser’-kabel medföljer och du ges möjlighet att ha tämligen biffiga sådana i ett väldigt begränsat utrymme. Ett utrymme som för övrigt är fördelat till två kammare mer eller mindre. På ena sidan ryms grafikkort och på andra sidan moderkort. På detta sätt görs installationer mer lätt och är det mer snabba sådana – som t.ex. en grafikkortsuppgradering – så behöver du inte röra runt mycket alls. Bara öppna sidokåpan och byta ”on-the-go” mer eller mindre. Smidigt så det förslår!

Där chassit mest haltar är mest sett till kabeloptimering. För nätaggregatets kablage gör det svårt att få det allt för städat inuti den lilla inhägnaden. Framförallt runt moderkortet blir det lätt rörigt, men se bara till att hålla processorkylaren fri, och det går bra. Givetvis är ett modulärt nätaggregat en extra varm rekommendation – särskilt även i valet av en sådan. Chassit har stöd för SFX och SFX-L-nätaggregat enbart (d.v.s. mindre varianter gjorda specifikt för små chassis), så ha i åtanke att ett sådant behövs införskaffas. Vissa mini-ITX-chassin kan ha stöd för ATX-nätaggregat, men inte detta.

Av de två storlekarna, märkte vi att det går bra med ett SFX-L-nätaggregat, men trots det skulle vi högst rekommendera att du istället tar den mindre varianten; ett ordinarie SFX (ex. Cooler Master V850 SFX Gold). Detta då du sparar någon centimeters utrymme, och i ett chassi av denna storlek kan det göra stor skillnad.

Slutligen går det även nämna att du kan använda en mindre typ av vattenkylning (AIO) om så önskas. Det skapar dock vissa specifika begränsningar. Först behöver radiatorn för AIO-kylaren vara högst 120 x 120 mm stor, med högst 67 mm i höjd (förutsatt att du justerat moderkortsplattan). Om du kör med en ordinarie inställning sett till moderkortsplattan, kan CPU-vattenkylarens höjd vara högst 30 mm. Då behöver du låta vattenslang gå från moderkortssidan, över till andra kammaren, där radiatorn sätts fast mot baksidan av nätaggregatskammaren. Inte nog med det! Med en maxbredd på 120 x 120 mm sett till radiatorn, så befinner sig alltså denna på samma sida som grafikkortet. Detta innebär att du enbart kan ha 175-200 mm långa grafikkort sittandes där. Det blir väldigt tajt alltså, men är åtminstone görbart – något som inte alltid är uppenbart med denna typ av chassi.

Jag skulle rekommendera att du går med en låg luftkylare primärt, men då har du åtminstone alternativet för vattenkylning tillgängligt om så önskas. Och apropå tillgänglighet, eller snarare tydlighet! Än en gång har Fractal Design en alldeles utmärkt manual, som väldigt tydligt visar vad chassit kan göra – men det belyser även alternativa möjligheter. Som alternativ orientering på nätaggregat, installationsplatser för ytterligare 2.5” SSD platser och hur du rentav får plats med en ytterligare 120 mm chassifläkt! Allt detta visar hur ambitiösa Fractal Design faktiskt är!

Värt att köpa – och för vem är den egentligen?

All denna ingenjörskap ökar dock priset. Visst är det lätt att bara titta på materialmängden och tänka ”Mindre chassi, färre slantar!”, men tyvärr är inte verkligheten så. Särskilt inte i ett så pass genomtänkt chassi som detta. Idag landar priset på runt 2 200 – 2 300 SEK beroende på modell, men ärligt talat känner jag att det är befogat. Dess flexibilitet sett till grafikkort- och processorfläktssupport gör den extra intressant för PC-entusiaster, men egentligen även för mer ’mainstream’-användare. Och för att vara ett mini-ITX-chassi som i regel är mer nischat, lyckas Fractal Design med något väldigt speciellt här. Dess utsökta utseende matchas av ett otroligt genomtänkt inre – där begränsningar suddats ut så mycket det bara går för denna typ av chassi. Bara att du kan ha mer prestandahungriga grafikkort i sig är intressant, men främst är det hur mångfacetterat det är.

Visst är det inte helt perfekt. Dess aluminiumchassi skänker det knappast allt för mycket ljudisolering, och nog tusan kan det bli en aning pillrigt där inne. Och än en gång är det en redig slant för ett så litet chassi… men ärligt talat har jag svårt att dra ner Terra på grund av detta.

För en gångs skull kan jag nämligen säga att detta mini-ITX-chassi är det första som definitivt riktar sig mer mot en mer alldaglig pc-användare. En person som kanske inte hanterat allt för många pc-byggen, men som ändå vill ha en dator som står ut – en dator som gör det där lilla extra. Fractal Design Terra är sannerligen en frisk fläkt i chassisammanhang, och får definitivt en varm rekommendation från oss! Det är alltså sant… grönt ÄR skönt!