Creative Sound Blaster AE-7

Sound Blaster är ett namn som för oss gamla rävar hängt med länge. När de första 3D korten (läs grafikkort) kom ut, så var det alltid bäst parat med ett riktigt bra ljudkort; vilket är var namnet Sound Blaster kom in i bilden. Men här är vi nu under 2020, långt från tilläggskort och 3DFX, och frågan är; är interna ljudkort relevanta fortfarande? Därför trycker vi åt Sound Blaster AE-7 på en PCI-E plats, och ser vad vi egentligen får ut av det hela!

Denna AE-7 modell är Creatives mest lyxiga interna lösning, vilket märks direkt i och med att du får med det sköldade ljudkortet (hindrar störningar av ljudkvalitet mer) och en extern ljudkontroll, även kallad ”Audio Control Module” (ACM förkortat). Så för in ljudkortet på en ledig PCI-E plats, starta om datorn, installera programvaran Sound Blaster Command (hittas på Creatives hemsida) och kör igång. Ja, det var riktigt enkelt att komma igång denna gång – till skillnad från andra PCI-E ljudkort som testats, så bara det är ett plus i kanten, även om det givetvis bör vara en självklar grej.

Sett till prestanda, så går det verkligen inte att klaga med en hörlursimpedans på upp till 600 Ohm vilket gör att det hela har potentialen att vara en helt fantastisk ljudupplevelse, för de som har hörlurar som klarar de specsen. Att den dessutom har en DAC (Digital to Analog converter) på 127 dB möjliggör väldigt höga volymer innan någon som helst distortion – för att inte tala om ASIO 2.3 support. Creative Sound Blaster AE-7 använder sig av en Sound Core 3D-ljud / DSP-processor och i och med dess PCIe-gränssnitt så inkluderas 5.1 stöd, men även stöd för 7.1 surroundljud på virtuell väg, medan maximal uppspelningsupplösning PCM är 32-bitars på 384 kHz, DSD: DSD-64.

Men vad innebär egentligen alla dessa siffror och specifikationer i praktiken och hur bra upplevs det?

I vårt fall så testar vi AE-7 med en mängd olika headsets, men också ett högpresterande par hörlurar från Blue. Tanken är att se hur väl ljudsignalen omvandlas oavsett vilka lurar du sitter med – för att göra det mer påtagligt för gemene man och kvinna.

I detta fall, så ges vi en otroligt ren signal, som har lyckats hålla ljudkvaliteten fantastiskt krisp oavsett lurar. Visst märker vi inte allt för stor skillnad med mikrofonerna på headseten, men å andra sidan är det mer på grund av mikrofonernas begränsningar, mer än något annat.

Nej, oavsett om vi testat med ett av de billigare Turtle Beach headset, In-ear hörlurar från Sennheiser eller Blues Sadie. Ja, alla levererar fläckfria ljudbilder som alla har gemensamt att verkligen utnyttja alla headset/hörlurar till sin fulla kapacitet. Bara det faktum att hörlursutgångens impedans går så lågt som 1 Ohm innebär att omfånget definitivt ligger på en studionivå.

Sedan har vi ACM delen, som i sig gör att du lätt och smidigt kan justera ljudvolym, eller koppla in 3.5 mm in- och utgång, men även 6.3 mm kontakter för samma ändamål. Helt enkelt ger det dig bra flexibilitet, om det så är ditt datorheadset, eller professionella hörlurar det gäller.

Men hur är det i gaming?

Då stödet för de olika ljudstandarderna finns där (7.1, 5.1, Dolby Digital etc.) så är det extra tydligt i FPS, som exempelvis Battlefield V. Ljudbilden är klar och tydlig i dess riktningar – och ger dig en rik lyssningsupplevelse, där strider i spel alltid får ljud att aldrig mosas ihop, utan verkligen ges tillfälle att separeras från varandra. För att inte tala om hur musik kan upphöjas extra mycket – där de olika instrumenten kan singlas ut och skapa en mer bred ljudbild. Så prestandamässigt, så går det helt enkelt inte att klaga. Detta är på riktigt ett ljudkort som kommer förstärka även det mest dassiga headset – och öka din inlevelse i spel.

Annat ljud i skällan…

Men frågan är dock – har det några brister? Ja, till att börja med, bara att det är ett internt ljudkort kan med rätta skrämma bort potentiella köpare. För i all ärlighet så har ljudet på de inbyggda ljudkorten ändå kommit väldigt långt. Idag klarar de flesta moderkort leverera en krisp ljudbild med surroundstöd. Så är du en kille eller tjej som bara är ute efter att använda ljudet för spelande – ja då kan detta med rätta vara lite ”over-kill”. Och sedan har vi även priset… Och ja den är verkligen inte billig. För nära nog 2500 kronor, så ska man som potentiell köpare verkligen veta vad man vill ha.

Är det hög prestanda, som utöver fenomenal ljudbild, även ger studiokvalitet något man är ute efter – ja då kommer det kosta oavsett vad man kollar på. Där är dock nackdelen att i dagens streaming och Youtube värld – så är PreAmps billigare med fler alternativ många gånger. Men med det sagt ska man inte förneka lockelsen i att kunna slänga in ett ljudkort lite hemligt i sin dator, och sedan överraska någon audiofil med en fantastisk ljudbild, när man så till slut slänger igång lite Coldplay (eller vad det nu må vara).

Ja, detta kort är verkligen inte något för alla – men för de som vill kombinera extremt hög ljudkvalitet för både spelande och allmänt lyssnande, ja då är detta ljudkort verkligen något av det bästa som finns där ute.