Fractal Design North

Utseendet av ett datorchassi är inte alltid i fokus, men i fallet av ’North’ från Fractal Design är det omöjligt att bortse från det. För att göra en fånig liknelse, skulle jag säga att North osar rustikt engelsk ’tweed’ med ett uns av svensk urskog. En märklig mix, jag vet, men ofrånkomligen en blandning mellan kultiverad naturkänsla möter svenskt jävlaranamma!

Design & Formfaktor

Tanken med North är att skapa förnimmelsen av skog och mark – något som direkt märks av i den svarta modellen vi mottog. North finns även i vitt utförande, samt att det finns ytterligare en variabel där båda tillgängliga färger kommer med antingen härdat glas eller ’mesh’-försedd sidokåpa. Oavsett är det en sofistikerad men samtidigt någorlunda lantlig look som hittas här, en som ärligt talat är omöjlig att värja sig mot. Den svarta modellens front är försedd med valnöt, medan mässing märker ut dess fötter. Allt medan imiterad läderbit sätter pricken över i:et på baksidan av toppanelen.

På den främre delen av toppanelen hittar vi diverse anslutningar; en USB 3.1 Gen 2 typ-C port samt två USB 3.0 portar, samt de vanliga audio och mikrofoningångarna. Rikligt sett till bandbredd, även om jag gärna sett åtminstone en tredje USB 3.0 port. För ett chassi av idag, räcker det dugligt dock.

Utöver dess design är det dock mycket som är någorlunda reguljärt med North. Detta ATX chassi klarar av 355 mm långa grafikkort, samt 145 mm höga processorkylare och 240 mm långa AIO-radiatorer i toppen – alternativt 360 mm långa AIO-radiatorer i fronten. Den är alltså överkomlig sett till utrymme, men aldrig riktigt på en imponerande nivå, snarare en som bäst duglig sådan. Från start medföljer det även två ’Aspect’ 140 mm fläktar, vilka kan nå 1 000 RPM som mest – en kombination som innebär en god mängd ingående luft i systemet. Dock märkte jag att dessa 140 mm fläktar var förvånansvärt ljudliga, på ett sätt som står utanför normen lite. I de högre RPM-talen nådde de en ljudfrekvens som blev tämligen irriterande. Efter en justering i NZXT Cam, där RPM-nivåer kunde ändras, blev det dock betydligt behagligare runt 400 – 600 RPM – utan att systemet tappar allt för mycket i kylning. Men då enbart fronten är utrustad med fläktar, känner jag att det är lite snålt att Fractal Design inte slängde med även en för baksidan. Skulle du som användare installera en 120 mm fläkt från början, kan luftflödet – och i förlängning varmluft från komponenter – lättare skjutas ut på baksida nämligen. För ett chassi där dess design på många sätt skriker god kylning; med sitt snygga trägaller i fronten och eleganta formgivning, är det synd att det inte heller återges i kylning. Särskilt i ett till synes prestigefullt chassi som detta, vars pris ändå ligger kring 1 500 – 1 800 SEK. Nåja, kanske användarupplevelsen väger upp detta…

Support & installation

När det kommer till SSD/HDD support bjuds det på två dedikerade 2.5” platser samt två 3.5”/2.5” platser – åtminstone i denna modell med härdat glas. Om du istället går med ’mesh’-modellen kan du dessutom få upp till sju expansionsplatser. Det finns alltså mer utrymme internt än vad först kan ses för det blotta ögat. Vad som det också bjuds på är Fractal Designs numera klassiska användarupplevelse; det vill säga en som inte kräver allt för mycket ansträngning. Under dess sidokåpa, vari kablage dras finner vi ett någorlunda godkänt djup. Det finns på ett antal platser dubbelhäftande remsor vilket kan hålla kablage på plats, dock inga mer gedigna kabelkanaler som vissa andra chassis har. Nu räcker det gott i detta fall, och tack vare dess djup är installationsupplevelsen tacksamt lätt. Apropå installationsupplevelse, har detta chassi större tumskruvar på baksidan, för att öppna sidokåporna. De är i sig dugliga, men ärligt talat är jag lite bortskämd från att ha använt Fractal Designs andra chassi; Meshify 2 Compact. Det chassit har nämligen en knapplösning för att lyfta bort sidopaneler istället för tumskruvar, och med tanke på den liknande storleken samt goda utrymmet under högerkåpan hade jag gärna sett den lösningen även här.

Värt att köpa – och för vem är den egentligen?

Ett lättarbetat ATX-chassi med duglig kylning i och med dess två 140 mm fläktar är sannerligen inte fy skam. Inte heller att det är alldeles utomordentligt smakfullt – på ett sätt där avsaknad av RGB-belysning verkligen inte märks av för fem öre. Det hade varit ytligt att rekommendera chassit enbart utifrån dess utseende dock, men tack och lov bjuder det på en lättarbetad installation, och kommer duga utmärkt för användare som vill använda vattenkylning och som vill få ner temperaturen på en duglig nivå. Jag irriterar mig personligen förvisso på när dess 140 mm fläktar som viner lite väl högfrekvent under högre RPM, men det kan vara en högst subjektiv aspekt, då jag är mer känslig för oljud. Jag hade däremot gärna sett att chassit utrustats med ljudisolering, som i Define 7 Compact eller knappfunktionalitet jäms med sidokåporna som i Meshify 2 Compact, men trots det är det ändå ett schysst chassi, och dessa detaljer är i slutänden små bagateller på det stora hela. Dess lägstanivå är tacksamt hög, och även om den kanske inte slår oss med häpnad sett till utbyggnadsmöjligheter, är det estetiken, formspråket och dess gedigna konstruktion som i slutänden vinner över oss.

Personen detta riktar sig mot mer exakt är den estetiskt lagde användaren, som gillar smakfull och rustik design, samtidigt som ett klassiskt Fractal Design-tänk sett till chassits insida är ett måste. Fläkt, GPU och CPU-fläktsupport är alldeles utmärkt och gör chassit lagom för ATX moderkortsanvändare; på ett sätt som kommer glädja de flesta. Visst är priset högre än vissa andra i ’midtower’-segmentet, men det har med dess säregna användning av riktigt trä att göra med all säkerhet, och är ärligt talat varför du köper denna låda. Det har mycket av det som är signifikativt med Fractal Designs mellansegment, samtidigt som det bjuder på en unik design som jag personligen fullkomligen älskar. Vad mer kan behövas? Inte mycket i mitt tycke!