Du är väldigt död, men tro inte att du kommer få vila i frid bara för det. En mystisk filur som utger sig för att vara nekromantiker har väckt dig till liv igen, varför är oklart, men upp till ytan ska du i alla fall och det du främst har till hjälp är dina språkkunskaper.
Cryptmaster är ett rollspel i förstapersonsvy av varianten dungeon crawler. Vilket innebär att du befinner dig djupt nere under jorden och kommer röra dig bland en massa trånga och mörka gångar för att leta rätt på loot och slåss mot diverse fiender. Spelet börjar med att vi blir uppväckta av en karaktär som kallar sig för Cryptmaster. Han ger oss inte särskilt mycket svar på varför han har väckt oss ur vår eviga slummer, utan vill leda oss från den undre världen och upp till ytan bland de levande igen. För att vi inte ska bli alltför ensamma väcker han dessutom upp fyra stycken legendariska krigare som kommer vara de som utför alla handlingar under de strider vi kommer att utsättas för.
Berättelsen hålls medvetet vag. Tanken är att den sakta men säkert ska veckla ut sig ju längre in i spelet vi kommer. Vad vi får reda på är dock att en magiker för längesedan skapade ett slags sigill. Detta sigill har försatt staden på ytan under en slags skyddande bubbla, som ska se till att zombies och andra odöda varelser inta kan knata omkring där och göra vad de nu skulle få för sig om att göra. Eftersom att vi själva är odöda ligger det troligtvis i vårt eget intresse att rasera detta, eller? Vitsen med spelets resa är att du ska lära känna världen, för att sedan skapa dig egen uppfattning om vilken sida som har mer rätt eller fel. Ska de döda få vara bland de levande eller inte? I slutändan är detta upp till dig.
Vad som får spelet att stå ut bland andra spel inom genren, är att du inte har ett traditionellt kontrollschema. Förutom piltangenterna som används för att förflytta karaktären, används bokstavstangenterna för att skriva ord. Nu ska ni inte tro att det ska skrivas som i gamla textbaserade spel. Nej du behöver inte skriva saker som look, talk, search och så vidare. Utan det kommer dyka upp ord på skärmen som du ska skriva för att kunna interagera med det aktuella objektet. Kommer du till exempel fram till en kista som du kan undersöka, dyker ordet CHEST upp på skärmen och efter att du har skrivit detta öppnas kistan.
Bara för att du lyckas öppna kistan innebär det dock inte att looten är din med detsamma. Vi kommer istället se en svart skärm där vi har Cryptmasters ansikte framför oss med en öppen kista i förgrunden. Här drillas din som spelares egna språkkunskap, eftersom att du genom att skriva specifika ord kan få Cryptmaster att beskriva föremålet för dig, så att du sedan kan gissa på vad det är för objekt som ligger i kistan. Dessa ord kan exempelvis vara look, feel, smell eller taste. Ovanför filurens huvud ser vi även ett antal vita rutor som representerar hur många bokstäver som objektets ord innehåller.
Du kommer dock inte få detta objekt i din ägo. Du kommer att belönas med själar och bokstäverna som ordet innehöll. Vad i hela friden ska jag med de till!? Kanske du undrar nu? Som jag tidigare nämnde har du med dig fyra stycken krigare. På traditionellt RPG manér kan du utveckla deras förmågor. Vanligtvis brukar vi belönas med erfarenhetspoäng som vi placerar ut på karaktärens förmågor som vi vill göra bättre. I detta fall utvecklar vi karaktärerna genom att hjälpa dem att minnas saker från deras tidigare liv.
Nertill på skärmen ser vi nämligen karaktärsportätten uppradade. Bredvid varje porträtt finns det återigen ett antal rutor där ett ord ska passas in. När vi belönas med bokstäver placeras dem i de rutor som de eventuellt passar in i. När du tror dig veta vilket eller vilka ord som efterfrågas är det helt sonika bara att skriva dem och om du gissar rätt belönas karaktären med fler förmågor. Du kan alltså närsomhelst bara skriva vilket ord du vill. Antingen i hopp om att hitta just det ordet som belönar en karaktär med en ny förmåga, eller bara i rent underhållningssyfte. Cryptmaser kommer nämligen ge verbal respons på det du skriver. Allt från att du bara pratar nonsens till att kalla dig för en snuskhummer om du skulle få för dig om att skriva lite ekivoka ord. Skulle du dock vara alltför ful i mun kommer Cryptmaster införa en svordomsburk. Varje gång du skriver ett fult ord kommer han norpa några av dina insamlade själar.
Du bär nämligen med dig en artefakt som kallas för Soulstone. Den ser lite ut som en svart diamant och här kommer du samla på dig livskraften från fiender som du besegrar. Andra sätt att få tag på själar är att gå till de insekter som kryper omkring på väggarna. Namnet på krypet kommer då dyka upp, detta skriver vi in och sedan försvinner krypet och vi blir några själar rikare. Själarna använder vi sedan för att till exempel inhandla objekt som kan vara till hjälp när vi stöter på försäljare. Vad som dock är tråkigt är att karaktärernas olika förmågor konsumerar även de själar.
När du befinner dig i en strid använder du karaktärernas förmågor genom att skriva in rätt ord. Här gäller det att verkligen ha ett gott minne, eftersom att det blir väldigt många ord att hålla koll på samt minnas vilken karaktär som hade vilken förmåga. Alternativt kan du ju på egenhand anteckna dessa på ett papper du kan ha vid datorn, eller om du har något textprogram som du kan öppna upp samtidigt. Givetvis gäller det även att du stavar rätt. Stavar du fel kommer nämligen ingenting att hända. Vissa fiender kan dessutom skydda sig från vissa bokstäver, eller till och med bli starkare om du till exempel skriver ett ord med bokstaven B i sig.
Detta gör tyvärr striderna mer irriterande än underhållande och jag kommer på mig själv med att smita förbi fienderna för att på så sätt undvika strid. Tack och lov ser du fienderna gå omkring i rummet och det går alldeles utmärkt att undvika dem. Alla fiender går dock inte att undvika. Några fiender är med flit placerade i vägen för dig, för att du inte ska slippa undan. Vissa strider är dessutom obligatoriska och kommer att starta vare sig du vill eller inte. Jag har egentligen inget emot att striderna finns ens med det här utförandet, men spelet försöker få dig in i strider lite väl ofta för att jag ska kunna förbise från frustrationen de skapar.
Förutom att gissa objekt i kistor, besegra fiender, eller samla insekter finns det fler sätt att samla själar och bokstäver. Runtomkring i världen finns det dödskallar placerade ovanpå staplade stenar. Går du fram till dessa och skriver rätt ord för att interagera med dem, dyker de upp på en svart skärm med de bekanta rutorna ovanför och ställer en gåta till dig. Gissar du rätt får du själar och bokstäver. Gissar du fel kan du be Cryptmaster att lösa gåtan åt dig, alternativt lämnar du dödskallen med gåtan för evigt olöst, eftersom att du bara får ett försök.
Spelet har en ganska sparsmakad grafik som både ser lite pappersaktig ut, men den påminner också om hur gamla dungeon crawlers såg ut. Allting går i olika nyanser av svart och med detaljer i vitt, eller någon annan färg som du kan ställa in via pausmenyn. Oavsett tycker jag definitivt att det passar spelets atmosfär mycket väl.
Ljudbilden består mest av musik av både lite rockigt stuk och lite mer ambient musik som passar miljöerna på ett bra sätt. Vi får även ta del av en ensemble med röstskådespelare som gör ett mycket bra jobb att ge liv åt karaktärerna och den bitvis knasiga och roliga dialogen.
Spelet är på det stora hela väldigt underhållande. Dels för att replikerna är roliga och det är kul att skriva en massa slumpmässiga ord för att se vad vi kommer få för knasig respons. Tyvärr är spelet bitvis lite väl långsamt. Det är inte alltid tydligt vart du ska gå någonstans och striderna är som sagt mer frustrerande än kul. Ett annat bekymmer som kan dyka upp är att om du inte känner dig bekväm med det engelska språket och har ett rikt ordförråd inom detta, kommer spelet tämligen bli tungrott. Men har du en förkärlek till knäpp och lite fånig humor samt språk, finns det en hel del underhållning att hitta här. Även om det inte är ett helgjutet spel, vill jag ändå applådera utvecklaren som sjösätter en så pass udda idé och jag hoppas verkligen att de fortsätter.
Denna recension baseras på PC versionen.
Cryptmaster. Lägsta pris 282 kronor enligt Steam 2024-05-28.
Recensionsex tillhandahållet av Akupara Games.
Tillhandahållaren av spelet har inget inflytande över artikelns innehåll.