Förhandstitt: Rise of Piracy

Inuti nästan varje liten unge finns det en önskan om att segla ut på de stora haven. Att hissa Jolly Roger och plundra småbåtar för att sedan leta skatter på öde öar. Det enda jag behöver göra är att dra på mig lappen för ögat, ersätta ett ben med en trästump och kanske byta ut en hand mot en krok. Jag som för fasen knappt kan simma.

MicroProse har en gedigen lista av spel bakom sig. För mig är det första Civilization, 1942 (som kom ut till MS-DOS! Ni förstår inte hur gammal jag är!) och såklart Sid Meier’s Pirates! som kom ut 1987. Många år har gått sedan dess, vi behöver inte gå in på exakt hur många, men nu sitter jag återigen framför min dator med Rise of piracy och ska bli sjörövare.

Detta är bara en förhandstitt. Mycket kan hända mellan denna upplevelse och spelets släpp.

Jag välkomnas av sjösvall och fiskmåsar för att sedan omfamnas av musiken. Det är svårt att förklara piratmusik men alla vet hur Pirates of the Caribbean låter, tänk er liknande. Menyn är enkel men multiplayer är grått och går ej att välja. Att det ens finns där indikerar stora sjöslag i framtiden med dina vänner, eller ovänner. Här finns new game, custom battle eller scenarios att välja på och jag gör det enda rätta – new game.

Här finns ett par karaktärer att välja mellan till att börja med. En sak som jag verkligen uppskattade var att ingen av dessa pirater har några nackdelar utan bara olika fördelar. Det kan vara till exempel mer eldkraft i dina kanoner, snabbare skepp eller varför inte ett tåligare skepp? Efter detta väljer du ett av fem porträtt och till sist väljer du vilken flagga du vill segla under. Här finns också det oerhört trevliga valet att skapa en egen flagga i någon slags paintsimulator. Väldigt kul och oväntat. Jag skapade en flagga som liknade det oändliga universum och sen kastade jag loss.

Kasta ankar!

Nu får jag två val; antingen starta kampanjen direkt eller gå igenom en tutorial. Eftersom jag delar hjärnceller med min ena katt, valde jag att gå direkt in i kampanjen. Det var enkelt nog i början. Markera din båt, högerklicka för att få den att flytta sig från A-B och segla in i städerna. Här välkomnas jag av en enkel typ av meny. Information om ön, en självklar taverna, marknadsplats och borgmästare finns bland annat här. Det finns möjlighet att vandra runt i staden i 3D men det finns ingenting att göra där, bara en visualisering på hur det ser ut. Det är tråkigt renderade hus och ett par pliktskyldiga personer som går runt. Det går inte att interagera med något och det hela känns lite onödigt. Jag kan inte hjälpa att fundera på om det kommer att uppdateras i framtiden och gör det möjligt att interagera via 3D-perspektiv eller bara via menyn.

Efter att jag har pratat med borgmästaren och försökt att muta honom med guld jag inte har, åker jag ut på havet igen. Det dröjer dock inte länge förrän ett annat skepp åker ifatt mig och vill slåss. Jag gör mig redo med kanonerna och ser fram emot att skjuta fiendeskepp i sank. Så blir det verkligen inte. Jag förstår inte någonting av vad jag ska göra. Ikonerna är för otydliga, menyerna här känns inte alls trevliga eller inbjudande och jag måste inse mig besegrad.

Det enda rätta här är att gå tillbaka till menyn och klicka på tutorial. Den är snabb, visar bara de saker som är absolut nödvändiga för varje enskilt moment och sen går den vidare till nästa del. Sjöbataljerna är absolut inte så krångliga som jag först trodde och jag inser att okunskap är inte ett hinder, bara en startpunkt. Fem minuter senare är jag återigen i strid och den här gången är det jag som sänker inte ett, utan två fiendeskepp. Nu är jag oslagbar och ser framför mig hur jag och Kapten Rödskägg har ett enormt sjöslag i slutet av spelet. Det svåraste för mig var att jag inte markerade mitt skepp eller gav order om attack med ”vanliga” vänstra musknappen som jag är van vid från andra spel, utan allting skedde med höger musknapp. Någonstans i den förvirringen slutade min hjärna vara med och då blev jag stressad. Hade jag tagit det lugnt istället, hade allting förmodligen gått mycket enklare.

I varje hamn finns det uppdrag att ta sig an. Det kan handla om banala saker som att leverera ett brev eller något så farligt som att transportera en fånge till en annan ö. Ju svårare uppdraget är, desto mer guld, renown och XP får du. Med renown kan du rekrytera de allra bästa amiralerna eller kanonerna. Det är helt enkelt ett ryktesbaserat system där du kan anställa bättre skeppskamrater ju mer känd du är. Guld är bra att ha ifall du känner för att vara en fredlig pirat. Det finns ett helt okej utvecklat handelssystem här. Köp billiga varor såsom tyg, trä eller varför inte en ädelsten eller två? Sedan säljer du varorna dyrt i andra städer. Om priset är bättre än när du köpte det, har varan en grön text och är det sämre är texten röd.

Du måste vara beredd på att andra pirater kanske inte vill betala lika mycket för varorna som du gjort. Eller kanske du vill vara just den där ökända piraten Svartbyxa som alla är rädda för. Då anställer du så många besättningsmän som din flotta kan hålla och “förhandlar” dig till andra skepps varor. En sak du måste hålla reda på där är dock att dina mannar vill ha betalt för sin tid och om du inte kan betala, är inte myteriet långt borta.

Skepp i sikte!

Jag återgår till striderna lite. För det första är kartan väldigt stor. Det tar ändå ett par minuter att segla från kant till kant av världen. Jag har valet att instigera en strid genom att segla ikapp ett skepp (skepp som är handelsfartyg har en blå ring runt sig och piratskeppen har en röd ring runt sig) och då kommer det upp en fråga om sjöslag. När jag laddar in i den striden är det inte alls den där adrenalinkicken jag vill ha. Mina skepp och motståndarnas eka ligger sjömil ifrån varandra från början. Det innebär att det tar en liten stund innan vi är såpass nära att vi kan avlossa våra kanoner. Enligt mig förtar det lite av det där momentet där vi kastas in i strid. Nu kan jag luta mig tillbaka och läsa ut Robinson Crusoe om jag hade velat, innan det är dags att sätta fyr på stubinerna.

Det som följer sen är mer taktik än något annat. Jag måste se till att ha en bra vinkel till fienderna om jag ska kunna avlossa något i dess riktning. Alla som har navigerat ett fartyg vet att det tar tid att ändra från styrbord till babord. Kanonerna avlossas och tar sedan ett antal sekunder på sig innan det går att avlossa dem igen. Jag tycker om det eftersom det ger mig tid att försöka tänka ut en lämplig strategi och därmed vinna överlägset.

Om jag får ta er tillbaka till början, minns ni att jag pratade om att det fanns fler val i startmenyn? Under scenarios har du möjlighet att styra över en förhandsbestämd flotta och slåss i olika settings med olika svårighetsgrader på motstånd. Vill du ta över en ö, styra över en massiv flotta eller bara doppa tårna i vattnet? Allt finns här. Custom battle är i princip samma sak förutom att du själv bestämmer vad som ska hända och vad du ska uppnå för att vinna. Här finns alltså möjligheten att leka Gud med din flotta eller överkomma omöjliga odds, allt beroende på hur du vill spela.

Grafikmässigt är det ungefär vad jag förväntar mig. Det är baserat på Unity vilket innebär att du har en väldigt mångsidig motor, men som kanske inte gör de mest imponerande spelen utseendemässigt. Misstolka inte mig här, det funkar alldeles utmärkt för detta ändamålet. Det är helt enkelt bra nog. Ljudet är också vad jag förväntar mig. Kanoner som avlossas, svärd som möts när jag bordar ett annat skepp och fiskmåsarna som skriar över masterna. Det saknas dock ett djup i både grafiken och ljudet som jag tror kommer att bli bättre när spelet släpps på riktigt. Det handlar mest om småsaker för min del. Vissa ljud som klipper av mitt i, mycket repetition av några ljud och grafiken skulle kunna slipas till en aning.

Små båtar är också båtar.

Det enda som jag faktiskt inte är supernöjd med hittills är kontrollerna. Det är lite svårt att veta vilken knapp som gör vad och hur jag ändrar från mitt huvudskepp till ett av mina småskepp. Flera gånger markerade jag ett skepp och det hoppade till något annat eller att mina skepp attackerade ett annat skepp än det jag markerade. Kanske fanns det en rimlig förklaring till det hela men det missade jag i sådana fall helt.

Jag ser med förväntan fram emot det riktiga släppet här. Personligen tas jag tillbaka till en nostalgiålder då alla spel var det mest verklighetstrogna jag sett, oavsett om det bara var fem pixlar. Med lite putsning på styrning och presentationen tror jag att Rise of piracy är ett spel som många människor kommer att ha många roliga timmar med, oavsett om du är gammal pirat eller ny på haven.

Testdator: AMD Ryzen 5 5600, 16GB DDR4, AMD Radeon RX 6600 XT