Dave är en hyvens kille. Inte nog med att han ställer upp på att hitta exotiska fiskar och ibland rentav fotografera de på uppdrag av andra – han gör det med ett leende över läpparna och med en giftförsedd harpun i händerna. Djuphavsdykning har nog aldrig varit roligare, än vad som kan ses här i detta äventyrsrollspel under de böljande vågorna!
Dykdags under dagen, sushirestaurangsarbete på kvällen! Dave the Diver är ett sådant där spel som du vid första anblick kanske fnyser åt, och tänker ”- Ja ja, ett kufiskt litet indiespel med retrostil… det är ju sååå gjort!”, men ärligt talat det är mycket mer än så. För när Dave en dag forslas in i en rad äventyr, där han själv kontinuerligt utsätts för fara – nere i de mörka vattnen – är det svårt att säga nej. Hans vänner behöver hjälp med att allt från att få sushiverksamheter att funka, hitta nördprylar från en kapsejsade båtar eller hjälpa till med att hitta ledtrådar kring en förlorad undervattenscivilisation… ja allt detta ställer Dave glatt upp på, och i förlängningen du som spelare. Enorma monsterliknande fiskar, spännande möten med knasiga karaktärer och pirater är bara några av de saker Dave får vara med om under och över vattenytan i ett spel där varje dag verkligen bjuder på något nytt.
Dagscykler…
I början av spelet har du tillgång till havet under morgon och dag och senare i spelet även tidig kväll. Det är under dessa tider som målet blir att klara av en bunt olika uppdrag du fått från olika karaktärer du träffar på genom spelet. Vissa klaras av under specifika delar av dagen så det skadar inte att planera upp lite vad du vill göra… och när.
Väl där nere kan du nämligen samla på dig fasliga mängder av resurser och framförallt fiskar, tack vare din pålitliga harpun och varje gång du går upp till vattenytan och båten växlar dagscykeln till nästa del av dagen. Till slut når du kvällen, vilket är restaurangens högtid. Sushirestaurangen som styrs av den mästerlige Bancho – en cool sushikock som oerhört stolt utför sitt hantverk, hjälper i köket och du serverar (åtminstone till en början). Från att på ett rollspelsaktiga manér leta saker och ting under havsytan, uppgradera vapen och klara av små såväl som stora uppdrag, blir det nu i restaurangen istället mer av ett strategiupplägg. Här ska du servera mat och dryck till alla gäster. Då med hjälp av all fisk som du fångat under dagen kan du låsa upp nya maträtter, och ju bättre rätter desto mer pengar får du in. Inte nog med det, om du dessutom gör riktigt fina rätter, kommer kunderna skicka ut det över de sociala medierna och vips kan du låsa upp nya maträtter, få nya specialkunder och …. Ja mer pengar så klart!
Konstant är det därför ett letande under havet – inte bara för att klara av de uppdrag och storybitar som naturligt kommer dag för dag, men all denna fisk ger dig möjlighet att tjäna en rejäl hacka vilket gör att du tar dig längre och längre ner i havsdjupet i jakt på större vidunder. Och vem vet… kanske ett gäng härliga hemligheter gömmer sig där, långt nere i djupet! Det är lätt att tro att det bara är rent fiske och matskapande, men tillfällen för dialog, klappandet av ledsna baby-valar och mystiska zombie-liknande varelser är bara lite av vad som bjuds på. Det är sannerligen vanskligt att döma spelet utifrån dess arkadmässiga (vatten)yta!
Berättelsemässigt sker allt väldigt dynamiskt, med nya karaktärer som uppenbarar sig – men där varje person faktiskt skänks en egen personlighet med egna mål vilket gör att det hela blir än mer smarrigt. Allt arrangerat på ett humoristiskt sätt, där både sköna klichéer sätts på ända, samtidigt som det upplevs genuint med vad det vill berätta. Ärligt talat är det en f(r)isk fläkt av berättande och karaktärsdesign här – som i sin smakfullt retropixelerade stil känns väldigt genomtänkt och välanimerat. För ser vi till utseendet av spelet kan du lätt tro att det rör sig om ytterligare ett i mängden av pixelart-spel, men utvecklarna har verkligen gått in för att ge världen inte bara en skön lyster, men även karaktärerna sådana, då de större karaktärerna rentav får kortare mellansekvenser och till och med drömsekvenser ju längre du spelar. Visst det är inte på lika djup nivå som ett mer tvättäkta rollspel, men för det arkadmässigt underhållande jaga-och-leta-monster-upplägget under dagarna, och snabbtänkta kulinariska strategibiten på kvällen det är, blir det en smaskig maträtt som snabbt blir svår att värja mot. Förvisso är det samma strategimoment som kan få vissa spelare att rygga tillbaka, då det kan bli lite kämpigt att hinna med. Tack och lov kan du ganska snabbt anställa personal som hjälper dig, men även då finns det ett litet mått av stress med. En stress som säkert inte gillas av alla…
Ett imponerande spel…
Dave the Diver ger dig som spelare mängder med saker att göra – något som verkligen uppskattas – men allt blir aldrig överväldigande. Tempot dikteras av dess dygnsrytm och missar du saker kan du i regel alltid spela om, så på så sätt är det relativt snällt. Just den konstanta progressionen av berättelsen – där Dave letar havsfolks civilisationer och blir utmanad av mäktiga utomsocknes mästerkockar skänker det ett härligt driv. Jagandet efter fisk i havet kan ge en viss nerv, särskilt när du längre fram i spelet även gör ett och annat pussel – som tacksamt gör att det upplevs mer dynamiskt. Det är verkligen ett imponerande spel, i både sin presentation och ”måste-bara-spela-en-liten-stund-till”-känsla som det frammanar. Skulle det vara saker som kanske nöter ner denna fina finish, så är dess beståndsdelar kanske inte för alla. Att ta sig fram under vattnet för tankarna till ett tyngdlöst ’twin-stick-shooter’-liknande upplägg, och restaurangdelen på kvällen blir en slags ’Overcooked’-light. Med andra ord två mer speciella spelstilar om jag måste jämföra de med några andra genrer. Men vet ni vad, det är kul att havsdjupsfiska och dess arkadiga upplägg innebär att vem som helst lär kunna testa. Detta är ett välbalanserat, underhållande spel, som tillåter sig själv vara både unikt och fantastiskt beroendeframkallande… det är inte ofta vi ser sådana spel. Så njut under vattenytan ni med! Jag är tämligen säker på att det kommer kännas rätt!
Fotnot.
Som ett verifierat Steam Deck-spel kan jag även rekommendera det i handhållet. Ett perfekt spel för lata sommardagar vid bryggan!
Denna recension baseras på PC versionen. Kan även spelas på Mac-OS.
Dave the Diver. Lägsta pris 19,99€ enligt Steam 2023-08-17.
Recensionsex tillhandahållet av MINTROCKET.
Tillhandahållaren av spelet har inget inflytande över artikelns innehåll.