Persona 3 Reload

Shin Megami Tensei-spinoff-serien, Persona, som nu är mer känd än originalserien, har fått ett nytt tillskott, Persona 3 Reload. En remake av det tredje Persona-spelet. Håller spelet än idag, eller faller det offer för den mörka timmen? Ja, det återstår att se!

Mysteriet om den mörka timmen tar sin början

Precis som i de andra spelen inom Persona spelar vi som en karaktär som vi själv får namnge. Själv valde jag namnet “Makoto Yuki”, eftersom det är det “officiella” namnet enligt bland annat Persona 3-filmen. När spelet startar flyttar vi till Tatsumi Port Island och börjar på Gekkoukan High, där vi blir andraårsstudenter. När du kommer till Tatsumi Port Island märker du att något inte känns rätt. Månen ger ifrån sig ett grönt ljus och överallt finns det.. sarkofager? Väl framme vid ditt studentboende möter du en mystisk pojke, som ingen annan tycks se förutom du själv. Det är med hjälp av pojken du får bestämma namnet på din karaktär. Bara några dagar efter skolstart får du reda på att det du upplevde var den så kallade “mörka timmen”, som inträffar mellan midnatt och en ny dag. Under denna timme uppenbarar sig ett stort torn som kallas för “Tartarus” och mystiska skuggvarelser. Du får reda på att många av de som bor i din studentlägenhet, är Persona-användare, det vill säga folk som kan använda sig av en mystisk kraft inom sig för att ta död på skuggvarelserna. Det visar sig att du också är en Persona-användare, men du skiljer dig från de andra. Det är nämligen så att du kan använda dig av flera olika Persona, medan de andra bara har en. När dina rumskompisar får reda på din kraft blir du inbjuden att gå med i SEES (Specialized Extracurricular Execution Squad) för att hjälpa till att utforska det mystiska tornet Tartarus under mörka timmen för att rädda världen från förödelse.

Till en början tyckte jag att berättelsen var den svagaste av de tre Persona-narrativ jag spelat igenom, men detta ändrades helt andra halvan av spelet när jag förstod spelets tematik och budskap. Utan att spoila något är det en mörk berättelse, vars slut fick mig att känna saker jag inte ofta känner för ett spel, en märklig mix av hopplöshet och glädje som är svår att förklara. Spelets karaktärsgalleri upplevde jag som ganska “tropeigt” till en början, men ju mer jag spelade, desto mer växte de andra medlemmarna av SEES på mig. Junpei Iori, partyts “comic relief”, tyckte jag var rätt jobbig till en början, men mot slutet var han en av mina favoritkaraktärer. I inledningen får vi möta Yukari Takeba, en tjej som vill dölja sitt traumatiska förflutna. Vi får även sällskap av Mitsuru Kiriju, presidenten av skolrådet, vars familj har en viktig koppling till SEES och deras uppdrag, samt Akihiko Sanada, en snubbe som inte vill något annat att träna för att bli den bästa boxaren i världen. Under spelets gång träffar vi fler karaktärer som går med i SEES, men jag tänker inte nämna dem här på grund av spoilers. Alla karaktärer har fått nya engelska röstskådespelare i Reload och jag tycker att alla gör ett ypperligt jobb med att realisera sina karaktärer.

Student på dagtid och monsterjägare på nattetid!

Hur är då Persona 3 Reload att spela? Jo, för de som spelat Persona 4 eller 5 kommer mycket kännas igen. Halva spelet går ut på att gå till skolan, socialisera sig med folk via så kallade “Social Links” och förbättra sina attribut så att man gör bättre ifrån sig. Medan du utforskar Tartarus och tar dig an turordningsbaserade strider i andra halvan. Spelet är baserat på ett kalendersystem, där varje dag består av dagtid, efter skolan och och kväll. Dagen får du inte alltid ta del av,men ibland får vi vara med på en lektion där vi får en fråga från en lärare och om du svarar rätt förbättrar du någon av dina sociala stats (charm, mod och visdom). Efter skolan kan du välja att umgås med någon för att skapa Social Links. Dessa kan vara mellan dig och en klasskamrat, eller med någon annan ute i staden. Min favorit var nog den med ett äldre par som driver en bokaffär. De pratar om ett körsbärsträd på Gekkoukan High och de är rädda för att det ska huggas ner. Det finns många välskrivna Social Links, men jag tänker att jag lämnar det upp till er att utforska. Varje Social Link består av tio nivåer och varje gång man har en konversation med karaktären ökar nivån ett steg. Social Links har en direkt koppling till vilka Personas du kan skapa (mer om det senare) via deras arcana. Varje karaktär är nämligen baserad på klassiska drag från tarotkort (Hanged Man, Lovers, Death, Devil) som speglas i deras personligheter, vilket jag tycker är finurligt och snyggt gjort. Om du inte vill umgås med någon efter skolan kan du till exempel gå och äta på en restaurang eller studera i skolbiblioteket för att förbättra dina sociala stats.

När du kommer hem från skolan kan du välja att spendera kvällen med att utforska det jättelika tornet Tartarus, som manifesterar sig över skolan under den mörka timmen. Tartarus består av ett antal block som i sin tur består av ett antal våningar. På våningarna finns det kistor som du kan få material från och fiender och kallade “Shadows” du kan ta död på. Vissa våningar har specialkistor med sällsynta material och så kallade “Monad doors”, där det finns starka fiender att döda för att stärka ditt lag. Efter ett antal våningar stöter du på bossar som vaktar Tartarus. Dessa måste du döda för att ta dig högre upp. Du kan inte utforska Tartarus i ett svep dock, för efter ett tag kommer du komma till ett så kallat “border floor”. För att ta dig förbi dessa måste du besegra en boss tillhörande storyn och dessa bossar uppenbarar sig enbart när det är fullmåne. Tartarus har tendensen att bli ganska repetitiv, då det inte finns särskilt mycket variation mellan block och våningar utöver det estetiska. Som tur är har du en dash-funktion i Persona 3 Reload som gör att utforskandet blir mycket smidigare och roligare.

Jag nämnde tidigare att arcanan från Social Links kan hjälpa dig att skapa starkare Personas. En funktion som liknar de andra Persona-spelen är Velvet Room, som du tar dig till genom en blå mystisk dörr. Här kan du skapa nya Personas från kort du samlat på dig. Efter en strid kommer ett lotteri där du bland annat kan välja att skaffa nya Personas, mer pengar eller erfarenhetspoäng. Alla Personas har olika elementära svagheter och styrkor, så det gäller att experimentera fram det optimala teamet, något jag tyckte var riktigt kul.

Striderna i spelet är som sagt turordningsbaserade där mycket av strategin ligger i att hitta attacker fienden är svag mot för att få extrarundor. Något som enligt Shin Megami Tensei-communityt kallas för “press-turn-systemet”. Persona 3 Reload har hämtat en mekanik från Persona 5, nämligen “Baton Pass”, eller “Shift” som det kallas här. Efter en lagkamrat slagit ner en fiende med dess svaghet kan du välja att ge nästa tur till en lagkamrat som har en attack som är stark mot en annan fiende, vilket gör det lättare att slå ner alla fiender samtidigt för en “all out attack”. Dessutom har alla karaktärer i Persona 3 Reload fått Theurgy-attacker, cinematiska attacker som antingen ger massiv skada eller ger en buff till ditt lag. Dessa attacker kan även gå igenom en fiendens styrkor, vilket gör dem väsentliga i vissa knepiga situationer. Allt som allt tycker jag att stridssystemet är riktigt kul med mycket utrymme för att experimentera.

Om du känner att striderna är lite för utmanande ingår flera flera svårighetsgrader, bland annat “Peaceful mode” som kan underlätta spelandet. Detta är något jag uppskattar då spelet får en ganska stor “spike” i svårighetsgrad mot slutet. Svårighetsgraden går att ändra ändra närsom helst och har inga konsekvenser på vilka belöningar du får, så det är bara att köra med det man känner passar en bäst. Såvida du inte kör på svåraste svårighetsgraden ”Merciless mode”, för då är du fast i den tortyrkammaren från början till slut om du inte gör en ny sparfil.

Stilren grafik till ett härligt beat!

Något som verkligen fått en uppgradering är grafiken. Den tar ungefär samma grafiska stil som Persona 5, men gör den ännu snyggare och stilrenare. Särskilt i menyerna och UI:n, något som Atlus på senare dagar varit mycket duktiga på. Musiken är också riktigt bra. Det har ett lite mer hiphop:igt sound, som passar spelets “vibe”. Utan att säga för mycket gillar jag verkligen hur musiken anpassas till saker som händer i storyn. Mycket av musiken är samma som den i originalet, men det har tillkommit några nya stycken, bland annat stridstemat “It’s going down now”, som är ett av mina personliga favoritstycken från serien.

Är detta ultimata utgåvan av Persona 3?

Värt att tillägga att Persona 3 Reload inte innehåller valet att vara en kvinnlig huvudkaraktär som i Persona 3 Portable samt epilogen “The Answer” var en del av Persona 3 FES. Själv tycker jag inte att det gör så mycket, eftersom spelet utgår från grund-Persona 3, men jag hoppas i alla fall epilogen kommer som DLC i framtiden, då den är viktig för storyn.

Sammanfattningsvis är Persona 3 Reload i min mening ett måste för alla JPRG-älskare där ute. Spelet har en berättelse som kommer att sitta kvar hos mig, ett riktigt roligt stridssystem och ett grymt soundtrack.