NZXT Relay Headset & NZXT SwitchMix Stand

352

Var det någon som viskade högupplöst ljud? Jo, NZXT! De har nämligen lanserat sitt eget trådade Hi-Res headset vid namn Relay! Inte nog med det, de passar även på att introducera en fiffig headsethållare med tillhörande mixer! Intressant är därför bara förnamnet i denna dubbelrecension, som fokuserar på ljudets förnämliga kvaliteter… eller avsaknad av kvaliteter i vissa fall.

Denna recension är del 1 av 2 – då Relay från NZXT även kommer med en nyligen lanserad högtalare/subwoofer. Vi kommer dock fokusera på headset och SwitchMix i denna text för att ge dessa mer utrymme, men då dessa produkter sömlöst kan användas parat med högtalarsetet, kan det nämnas både här – och senare när recensionen för de två produkterna släpps. Är det därför som så att ni känner att det saknas information, ja då ber jag er läsa den (i stunden) kommande recensionen för Relay högtalare/subwoofer.

---

Att NZXT har en egen stil, är något vi märkt av i mängder av andra prylrecensioner. En stilren design i vitt och svart är nämligen inte ovanlig, och detta formspråk fortsätter även i Relay Headset samt Relay SwitchMix. Runda mjuka former, parat med en avskalad ’look’ gör att NZXT alltid står ut, och de gör det på ett positivt sätt. Förhoppningsvis fortsätter de fina orden även sett till ljudbild, komfort och annat… men det kommer vi till. Först…

---

Relay Headset

Som ni redan förstått gillar jag dess utseende skarpt. Jag uppskattar ett företag som inte öser på med RGB-belysning, utan låter sin egen stämpel skina igenom. Den knappt urskiljbara logotypen på sidan av öronkåporna – mot dess vita yta gör att det upplevs mer sofistikerat. Sedan att det vita hittas på översidan av huvudbandet – medan övriga detaljer går i en djup svart färg, gör det till en fullpoängare. Åtminstone utifrån dess design och färgschema.

Ser vi istället till komfort, bjuder de lyxiga lurarna på en härlig sådan – där lättviktarheadsetets mjuka öronkuddar omfamnar dina öron väl. Att deras imiterade läder skänker lurarna en aningen mer ”sluten” ljudbild märks av ganska tydligt. Precis lika tydligt som det minneskum som hittas här, vilket formas efter sidan av ditt huvud. Det är med andra ord inte mycket som lämnats åt slumpen sett till komfort, även om det trådade headsetet dessvärre dras med… ja.. en kabel (duh!). Jag säger dessvärre, då dess tvinnade kabel dessvärre inte motverkar att den skapar ljud i sig. Med det syftar jag på hur kabeln under användning skapar ljud från exempelvis ett skav mot en tröja eller dyl, och hur detta påverkar upplevelsen. Så trots att NZXT lyckats väl initialt sett till komfortaspekten, lyckas dess kabel bli ett orosmoln, både sett till ljudbild (då kabelskav skapar vibrationer som i sin tur gör ljud som färdas uppför kabeln) men framförallt på redan nämnda trivsel. Det kan i sanningens namn vara en vanesak bör sägas, men då headsetets slutna konstruktion gör att ljud än mer hålls kvar inne i öronkåporna, hjälper det knappast till helheten tyvärr.

Nåväl, bortser vi från detta ett tag, och ser till den avtagbara mikrofonen är det en mer positiv upplevelse. Den lättjusterade mikrofonen har en bra längd och därför kan du snabbt hitta en placering framför eller ovanför munnen, där du optimerar ljudupptagningen. Ett ljud vars trådade upplägg skänker det än mer djup än många andra gamingheadset. Märkligt nog dras det med lite väl tydlig digitalisering (vilket är paradoxalt förstår jag i.o.m dess trådade uppbyggnad) sett till ljudbilden. Det är inte konstant, utan bara någon enstaka gång, men tillräckligt för att de du pratar med ska känna att din röst får en mer metallisk klang då och då.

Var NZXT Relay headset ändå kan stoltsera lite är dess ljud. Då dess 3.5 mm kabel kopplas samman antingen en medföljande USB-dongel (tänk externt ljudkort), eller för den delen NZXT Relay SwitchMix (headset och mixer på samma gång), får du snabbt åtkomst till ljudet över en mix av analog och digital anslutning. Analog på grund av kablaget – vilket givetvis kan kopplas rakt in i din dator om så önskas – men även digitalt utifrån i detta fall mixern som är SwitchMix.

Ljudmässigt är det ett imponerande sådant, om än aningen reserverat. Tonaliteten bland diskant och mellanregister är härligt luftigt och framförallt tydligt. Musik framförallt gynnas av denna, då pop, rock och dansmusik – allt som allt upplevs dynamiska medan du lyssnar. Basen är mer återhållsam, men på ett tacksamt sätt, då det snarare rör sig om en balanserad upplevelse. Ursprungspositionen för din lyssnarupplevelse är nämligen EQ:ad på ett sätt som gör att ’vocals’ och instrument framträder mer – något som går hand i hand med det höga frekvensomfånget som hittas här. Det är förvisso knappast alla som kan urskilja de lägsta frekvenserna (20 Hz), eller för den delen de högsta (40 kHz), men att headsetet utrustats med denna typ av prestanda märks ändå av skulle jag säga. Sedan att du kan justera din ljudupplevelse ytterligare i programvaran NZXT Cam – där inte bara DTS kan aktiveras i ett gäng förgjorda profiler, utan att du som användare även kan justera din EQ över hela tio frekvensband gör att det blir en än mer utförlig upplevelse.

Det som egentligen mest drar ner headsetet är dock att helheten i mångt och mycket kan hittas i andra headset – där många toppar detta i antingen komfort eller ljud. Det är adekvata kvaliteter, men samtidigt inget som slår oss med häpnad. Särskilt när du även tar med irritationen över hur den tvinnade kabeln kan påverka ljudupplevelsen, så är frågan egentligen; ”Ska vi faktiskt rekommendera detta headset över ett trådlöst sådant?”. En svår fråga så klart, men ändå en som är ofrånkomlig idag, när den typen av trådlös frihet blivit alltmer vanlig.

Det är först i kombination med SwitchMix som den verkligen står ut, men frågan är om detta faktiskt räcker även där…

---

SwitchMix

Denna lilla apparat är väldigt mycket ’NZXT’ i sin stil även den – trots att den är en kombination av mixer och headsethållare. Dess bottenplatta kommer med NZXT:s nästan patenterade perforerade design, vilket själva mixern smidigt sätts fast i. Dess fötter matchar nämligen perforeringarna och gör att den sitter stadigt, och dessutom kan anpassas sett till placering något. Själva headsethållaren i sig är tämligen rättfram, men med den udda detaljen av att den längst upp har en tryckplatta. Det är nämligen som så att när du placerar ditt headset på denna, stängs lurarna av, och anslutningen växlas till Relay högtalarna (förutsatt att du har dessa inkopplade samtidigt, annars är det bara tyst). NZXT skyltar mycket med denna funktionalitet, som ska göra det mer lätt att använda för ljudkonnässörer som vill få sitt ljud automatiskt riktat mot högtalare eller headset. Och visst funkar det väl måste jag säga. Med högtalare inkopplade i SwitchMix, kan du bara placera Relay Headset på hållaren och vips fortsätter det du lyssnade på istället via högtalarna.

Lägg därtill att mixern kommer med DTS 7.1 Surroundljud, 24-bit över 96 kHz i denna DAC (digital to analogue converter) och du får en relativt kraftfull liten sådan. En mixer som lätt kan justera ljudvolym mellan chatt och spel – och givetvis reglera ljudnivåer överlag genom att rotera det hjul som hittas på översidan. En där ljudnivåer även visualiseras av en smakfull belysning. Snygga detaljer för en sofistikerad och väldesignad mixer kan jag ändå tycka.

Det är en spännande produkt i mitt tycke, som mest dras tillbaka av vad den skulle kunnat vara – mer än vad den faktiskt är. Jag hade gärna sett att NZXT gått hela vägen och inkluderat en XLR ingång för mikrofon. Förvisso är nog inte mixern gjord för denna typ av användning, men med fler möjligheter som denna hade det adderat mer originalitet – och framförallt framtidstänk. Användare kunde då använt SwitchMix som en bra stege mot ett bättre ljud, då dess stilrena design ändå kännas ’streamer’-vänligt, och därför skulle passat för nybörjare som vill klättra allt efter som de blir mer erfarna. Nu stannar användningsområdet för NZXT Relay – och andra headset egentligen. Inte dåligt på några sätt och vis, men lite hämmande.

Det är också med SwitchMixen som NZXT Relay Headset lyfter än mer, då dess DAC mycket riktigt hjälper till med att öka ljudstandarden i Relay headsets 40 mm stora drivelement.

Två flugor i en smäll!

När det kommer till NZXT Relay Headset, är det ett gediget sådant, men sladden är bokstavligen i vägen för att det ska bli en höjdpunkt. Likaså är SwitchMix en stabil DAC, vars goda prestanda lär serva många mer ordinära (trådade) headset, men som först parat med NZXT egna lösning faktiskt blir något riktigt unikt. Jag hade gärna sett mer framtidstänk hos SwitchMix, men ser ändå vad för publik tillverkaren riktat sig mot, och kan väl tänka mig att estetiskt lagda streamers, som mer fokuserar på en strömlinjeformad ljudupplevelse utan några krusiduller, ändå kan hitta hem här.

Det är först när du som användare skaffar både headset och mixer som den lyfter till en mer unik ställning. Att du även kan kombinera den smidigt med NZXT Relay högtalarset gör att den står ut ännu mer – men blir då även avsevärt dyrare. Headsetets pris på runt tusen kronor är väl överkomligt, men samtidigt inte ett pris som är särskilt billigt (för ett trådat sådant). Mixern som dessutom kostar runt 1 300 – 1 700 kronor (beroende på var du köper det), gör det hela till en än mer saftig nota. På grund av de två prylarnas mer säregna natur blir det svårare att rakt ut rekommendera de. Inte nog med att du blir mer låst till ett ”ordinarie” trådat headset – du binder mycket av upplevelsen mot SwitchMixen. Det hämmar det från att verkligen blomma ut känner jag, och även om jag personligen känner att det är ett propert paket, är det samtidigt i en prisklass som är väldigt utsatt – och framförallt nischad. Det kanske blir en annan sak parat med högtalarsetet (mer om det i en framtida recension), men i nuläget skapar det tvivel i mitt huvud, på vem mer exakt denna lösning är till för.

Nåja, med allt det sagt. Är det som så att du som läser varit ute efter precis en sådan här paketlösning. Att du inte vill ha några XLR mikrofoner eller överdrivet många reglage att hålla reda på – utan en mer rättfram upplevelse. Ja då kan NZXT Relay headset och NZXT SwitchMix Stand vara något för dig. Det har ändå en god ljudkvalitet, och komfort samt tillräckligt många inställningsmöjligheter för att det ska få en mild rekommendation av oss. Dubbelkolla bara vad exakt du behöver, och överensstämmer det med vad detta paket levererar… Grattis, då har du en sofistikerad snygg lösning framför dig!

---