White Shark FIRECREST

Ibland sätts en recensent verkligen på prov – och White Shark FIRECREST är ett sådant tillfälle. Det här gamingheadsetet lovar mer än det kan hålla, med ljud som saknar tryck, en mikrofon som lever sitt eget liv och en byggkvalitet som knappast inger förtroende. Rekommendationen? Vänd det andra örat till och leta vidare.

Inledning

Med trådlös anslutning, Bluetooth, 40 mm-element och en vikt på omkring 160 gram har FIRECREST åtminstone specifikationerna för att kunna erbjuda en tilltalande budgetlösning. Det är dessutom kompatibelt med PC, PlayStation 4 och 5 samt Mac, och har en avtagbar mikrofon för både spel och onlinemöten. På papperet låter det alltså som ett headset som skulle kunna erbjuda mycket för pengarna.

Problemet är att specifikationer bara berättar en del av historien. När priset dessutom ligger strax över 600 kronor blir förväntningarna på ett budgetheadset visserligen återhållsamma, men det behöver fortfarande finnas någon tydlig anledning att välja just denna modell. Efter att ha testat FIRECREST är det dessvärre svårt att hitta en sådan.

En enkel stilren design åtminstone…

Känsla, komfort & design

White Shark FIRECREST finns i både svart och vitt, där vårt recensionsexemplar kommer i svart. Designen är förhållandevis traditionell, med tygklädda kåpor och en konstruktion som försöker hålla vikten nere. Det finns ingen RGB-belysning eller några särskilt utmärkande designelement, men det behöver inte heller vara något problem i den här prisklassen.

Det som däremot märks direkt är materialvalen. Headsetet har en stomme i plast som känns oerhört lätt och flexibel. Med en vikt på omkring 160 gram är det onekligen fjäderlätt, men den låga vikten kommer inte utan kompromisser. Konstruktionen känns snarare plastig och bräcklig än genomtänkt, och det är svårt att skaka av sig känslan av att headsetet skulle kunna ta skada vid en olycklig böjning eller vridning. Det är synd, eftersom den låga vikten faktiskt är FIRECREST främsta styrka. Headsetet sitter lätt på huvudet och skapar inte någon påtaglig belastning under längre spelsessioner. För den som ogillar tyngre headset finns det därför en tydlig fördel här.

Öronkuddarna är tillverkade i ekoläder, medan själva kåporna har en tygklädd yta. Kuddarna är acceptabla och gör sitt jobb, men de erbjuder inte någon särskilt påkostad känsla. Passformen fungerar, men helheten känns mer som en kompromiss än som en produkt där komforten har fått den omsorg som krävs för att sticka ut. Det finns alltså ett fungerande grundkoncept här – ett lätt headset som går att använda under längre perioder och som är enkelt att ta med sig. Det är en kompromiss som blir svår att acceptera när konstruktionen samtidigt känns så pass bräcklig.

Ljud, mikrofon & användning

Det är när vi kommer till ljudet som White Shark FIRECREST börjar få verkliga problem. Med sina 40 mm-element och ett angivet frekvensomfång på 20–20 000 Hz finns det inget i specifikationerna som direkt sticker ut som oroväckande. Ändå är ljudbilden långt ifrån övertygande. Basen är svag och saknar det djup och den tyngd som ofta bidrar till att göra spelvärldar mer levande. Det finns åtminstone en grund att stå på, men den är knappast särskilt imponerande. Mellanregistret är dugligt och gör att dialoger och andra centrala ljud går att uppfatta utan större problem. Diskanten är däremot mer ojämn och kan upplevas som svag eller rörig, vilket gör att ljudbilden saknar både tydlighet och karaktär.

Resultatet blir ett ljud som fungerar på en grundläggande nivå, men som sällan gör mer än så. Det går att spela med FIRECREST, och det går att lyssna på musik, men upplevelsen saknar den fyllighet och tydlighet som hade behövts för att headsetet skulle kännas konkurrenskraftigt. Ljudbilden osar budget på ett sätt som inte går att bortse från. En annan begränsning är avsaknaden av tillhörande mjukvara. Det finns inga möjligheter att finjustera ljudbilden via en equalizer eller anpassa ljudet efter egna preferenser genom tillverkarens programvara. Du får helt enkelt leva med ljudet som det är – och när grundljudet redan känns tunt och oengagerat blir avsaknaden av anpassningsmöjligheter ytterligare en nackdel.

Mikrofonen finns det inte mycket att orda om… ironiskt nog.

Visst, det handlar om ett headset i den lägre prisklassen. Samtidigt är konkurrensen bland gamingheadset stenhård, även i budgetsegmentet. Då räcker det inte att ljudet är funktionellt. Det behöver åtminstone finnas någon egenskap som gör att produkten känns värd att välja framför alternativen. Mikrofonen gör inte saken bättre. FIRECREST har en avtagbar, rundupptagande mikrofon med en angiven känslighet på -42 dB ± 2 dB. Den kan slås av och på via en fysisk knapp, vilket är praktiskt i teorin. Jag har däremot haft problem med att hitta en jämn och tillförlitlig ljudnivå. Rösten kan låta överdrivet skränig, medan vid andra tillfällen upplevs som alltför lågmäld.

Det gör att kommunikationen blir en svag punkt. I spel där tydlig röstkommunikation är viktig vill du kunna lita på att dina medspelare hör dig ordentligt, utan att du behöver kompensera för en ojämn ljudnivå. FIRECREST ger inte riktigt den tryggheten. Mikrofonen fungerar, men tillför inget som väger upp bristerna i ljudbilden. Tillsammans gör problemen det svårt att rekommendera FIRECREST för den som prioriterar ljudkvalitet.

Själva konstruktionen är verkligen en lättviktare…

Batteri & anslutning

White Shark FIRECREST har ett batteri på 400 mAh och en angiven batteritid på upp till 15 timmar. Det är en fullt användbar nivå för ett trådlöst budgetheadset, även om det inte direkt är något som får modellen att sticka ut. Batteritiden ger åtminstone möjlighet till flera spelsessioner innan laddning blir aktuell.

Anslutningsmöjligheterna omfattar Bluetooth och en 3,5 mm-anslutning med fyrpolig kontakt. Headsetet är enligt specifikationerna kompatibelt med PC, PlayStation 4 och 5 samt Mac. Det ger en viss flexibilitet, även om den trådlösa lösningen bygger på Bluetooth snarare än en separat 2,4 GHz-anslutning via USB-dongel. Det är en viktig skillnad för den som främst spelar på dator eller konsol och prioriterar låg fördröjning. Bluetooth kan fungera för enklare spelande och vardagligt bruk, men det är inte automatiskt den bästa lösningen för alla spelsituationer.

Det finns också en fysisk volymkontroll och en knapp för att stänga av mikrofonen. Funktionerna är grundläggande, men åtminstone användbara. Den avtagbara mikrofonen gör det dessutom möjligt att använda headsetet utan mikrofonen när den inte behövs. Sammantaget erbjuder FIRECREST grundläggande funktioner, men varken batteritiden eller anslutningsmöjligheterna sticker ut tillräckligt för att väga upp bristerna i ljud och konstruktion.

Ett sammanhängande huvudband med tygöverdrag.

Att köpa eller inte köpa… det är frågan?

White Shark FIRECREST kostar strax över 600 kronor, vilket placerar det i ett segment där konkurrensen är minst sagt hård. Det finns gott om headset som försöker kombinera trådlös frihet med rimlig ljudkvalitet, och det är just i jämförelse med dessa som FIRECREST får det svårt. Den främsta fördelen är egentligen dess låga vikt. Visst, batteritiden på upp till 15 timmar är också fullt användbar, och möjligheten att använda Bluetooth eller en 3,5 mm-kabel ger viss flexibilitet – men det räcker inte.

Problemet är att nästan allt annat känns halvfärdigt. Ljudbilden är tunn och anonym, mikrofonen varierar mellan att låta skränig och lågmäld. Komforten är acceptabel snarare än imponerande. Därtill kommer en plastig konstruktion som inte inger något större förtroende för hur headsetet kommer att hålla över tid. Ett budgetheadset behöver inte vara bäst på allt, men det bör åtminstone ha någon tydlig styrka utöver att vara billigt.

För ungefär samma pengar finns det exempelvis trådade HyperX Cloud III Gaming Headset, trådlösa Logitech G321 LIGHTSPEED och SteelSeries Arctis Nova 1. De erbjuder olika typer av anslutningar och egenskaper, men samtliga har styrkor som gör dem lättare att motivera som köp. Vilket som passar dig bäst beror förstås på om du prioriterar trådlös frihet, ljudkvalitet eller en mer traditionell konstruktion. Jag hade haft lättare att acceptera FIRECREST brister om priset låg omkring 300–400 kronor. Då hade den låga vikten och den grundläggande funktionaliteten kunnat utgöra ett mer rimligt argument. För drygt 600 kronor blir kompromisserna däremot för stora.

Det är helt enkelt svårt att rekommendera White Shark FIRECREST. När till och med personer jag spelar med reagerar på ljudet och ber mig byta headset blir bristerna svåra att ignorera. FIRECREST är inte direkt oanvändbart, men det är ett anonymt och svagt helhetspaket som varken ljudmässigt, konstruktionsmässigt eller komfortmässigt lyckas hitta någon tydlig identitet.

Intentionen är god, men resultatet lämnar mycket att önska. White Shark FIRECREST är ett headset som behöver kosta betydligt mindre för att bli intressant – och även då hade jag velat se en mer förtroendeingivande konstruktion. I sin nuvarande form finns det helt enkelt bättre alternativ att lägga pengarna på.