Välkommen! Livet som racingförare startar nu. Du är en ”superstar” som ska få ta rodret för ditt helt egna racingteam i lilleputt land. iRacing Aracde känns verkligen som att vara i en miniatyrvärld med allt från de små kompakta bilarna till banor som bara tar några sekunder att köra runt.
Någon expert på racing eller bilar har jag aldrig varit. Men racingspel med orealistisk och arkadig känsla får mig att snabbt hamna i ett flow. Hålla ned handbromsen för att sladda genom en kurva i tvåhundra knyck så röken yr för att sedan slå på nitron och flyga iväg igen. Ni som spelat något av alla Need For Speed spelen de senaste femton åren vet vad jag pratar om. När jag gick in i detta spel förväntade jag mig däremot inte Need For Speed, som oftast utspelar sig i form av streetrace i storstäderna. Här snackar vi helt laglig banracing med bilar av typen F1 och Subaru Impreza. Men jag hade aningen högre förväntningar kring vad den här arkadracern skulle vara.
Till en början får du köra ett testvarv med en av de långsammare bilarna. Jag tror att det är en Impreza som ser ut att ha blivit till hälften mosad i en bilskrot i horisontellt läge. Ihoptryckt med andra ord. När jag gasar puttrar jag iväg på den typiska racingbanan kantad med röd-vit randiga kanter och omringad av starka naturfärger. När jag svänger vobblar bilen på ett trevligt sätt som att tyngden ligger i takhöjd. Jag älskar det!
Det är i kurvorna vi tar dom!
Efter att ha kör ett varv så snabbt jag kan är träningen slut. Du får inga instruktioner om några kontroller alls, det får du lista ut själv även om de inte är komplicerade. Efteråt blir jag kallad ”superstar” av tjejen som hjälper mig genom de första stegen av spelet. Det känns ju peppigt men kanske en aning överdrivet när jag kommer in som nybörjare. Du får veta att du har ett litet garage där dina bilar som du köper eller vinner hamnar. Du har bara plats för fyra till en början. Garaget går att uppgradera, mer om det senare. Efter ett par snabba genomgångar kring menyer och funktioner får du börja tävla på riktigt.
Första tävlingen heter Fiat 500, då jag gissar att vi kör bilar av märket Fiat. En tävling består av ett antal dagar, en dag är ett race. Mellan racen har du tillgång till en karta där du kan spendera dina pengar på att bygga eller uppgradera olika hus. Tänk en simpel version av Sim City. Innan du startar ett race får du välja mellan en av sex svårighetsgrader. Hittillls har jag spelat på trean (pro) vilket ger mig exakt den utmaning som jag vill ha. Så länge du hamnar i topp tre får du gå vidare i tävlingarna. Tredje svårighetsgraden kräver att jag inte gör fler än två-tre misstag per race vilket känns lagom svettigt för egen del. Varje race tar bara ett par minuter vilket gör spelet väldigt tillgängligt för någon som saknar sjöar av tid.
På skärmen har du typiska saker som en karta över banan, placering och varvtid. Du har också tre olika mätare. En för hälsa, bensintank och däckhälsa. Det betyder alltså att du på varje nivå har möjlighet att köra av och ta ett pit-stop om det varit rufft där ute eller om racet är väldigt långt.
Fuskande är givetvis inget vi vill ha när vi är ute på tävling. Det har Original Fire Games löst på ett smart sätt. Många gånger blir man nämligen sugen på att köra utanför den snitslade banan för att få ett övertag eller köra om andra bilar. Går du för långt utanför banan tvingas din bil ned i snigelfart ett visst antal sekunder samt att din bil blir ett spöke under tiden. Alltså blir du genomskinlig och andra bilar kan passera genom dig. Detta gör att du försöker göra allt för att stanna på asfalten hela loppet.
Ett pit-stop håller doktorn från stan…
Byggandet handlar i det stora hela om olika typer av bonusar. Och på längre sikt kan du anställa förare som kör race åt dig. Varje byggnad är inriktad på en viss typ av bonus. Engine shop tillverkar bonusar kring att få din bil att gå snabbare under ett lopp med en del hakar. R&D handlar om bonusar för din bränsleförbrukning för att nämna ett par exempel. När du valt ett race slumpar byggnaderna fram en bonus som du kan använda i racet du valt att spela. Till en början kan du högst använda två bonusar åt gången, men du kan kombinera fritt mellan alla som dina byggnader spottar ut. Till exempel kan du få en bonus som ger din motor ett extra ryck sista varvet, eller om du kör om en motståndare.
Efter din första tävling är över tjänar du in lite pengar baserat på din placering. Du får också en ny bil helt gratis. Pengarna kan du sen använda för att bygga, köpa bilar eller utsmycka din bil eller förare. Du kan köpa uppåt tio olika typer av bilar, där ungefär hälften är låsta från början. Typerna av bilar är dessutom låsta till vissa tävlingar. Alltså ser vi inga Fiat i en F1 tävling till exempel. I ett arkadspel hade jag inte haft några problem med det, men här följs reglerna strikt. Och detta är kanske en av flera svagheter som jag ser. Själv hade jag älskat om utvecklaren tog ut svängarna mer än vad de gör. Det finns inga pick-ups under loppen som i Mario Kart. Inga dramatiska skador på bilarna vid kollisioner. Inga ramper för att kunna hoppa. Det finns inte så mycket lek som jag hade hoppats på och som absolut skulle få plats.
Trött på att spela? Skicka iväg någon annan som kör racen åt dig!
De första fyra-fem tävlingarna går på löpande band. Kör ett antal race, knip en bra placering, få en ny bil, bygg något nytt hus, kör nästa tävling. Du får inga valmöjligheter kring tävlingarna. Det finns ett alternativ som du måste köra för att komma vidare i karriärsläget. Till slut får du tillgång att bygga ett högkvarter för ditt team. Här kan du betala för att någon annan ska köra dina race. Förarna kostar från några hundra till några tusen. Det kanske nästan skulle kunna gå osagt vilka förare som alltid vinner sina race? Exakt – de som kostar mest. Detta gör att spelet känns ganska odynamiskt och platt.
Grafiken är mysig och väldigt tilltalande för de flesta skulle jag tro. Starka tydliga färger i miljön liksom bilar och karaktärer. Detsamma gäller menyer där allt är stort och tydligt utan fördröjningar inte helt olikt mobilspel. Varje race inleds med en trevlig mellansekvens där kameran sveper över inrullande bilar och publiken. Men den är exakt likadan varje gång, utom att bilen du valt att köra byts ut. Något som jag snabbt börjar klicka bort efter att ha sett en gång. Musiken känns väldigt generisk och typisk upptakt. Det passar kanske utseendet på vad jag ser på skärmen. Men den blir gammal väldigt snabbt eftersom det är samma slinga som spelas både i menyn och efter ett race är över.
Ljudet på bilarnas motorer är ganska härligt om än simpelt. Och vad det gäller kollisioner verkar exakt samma ljud återanvändas oavsett hur pass hård smällen är eller vilken typ av kollision det handlar om.
iRacing Aracde är ett litet, simpelt och trevligt arkadracingspel utan något som helst djup. Vill du koppla av och lira en högst polerad och buggfri casual racer på bana, ja då är detta toppen. Mycket görs och känns rätt, men jag hade kanske förväntat mig mer. Speciellt när prislappen ligger på runt 270 kronor. Det finns en hel del anpassning med färger, olika hjälmar och kläder på din förare samt för dina bilar. Men för mig räcker inte det. Personligen hade jag velat se mer variation i miljö och gameplay för att kunna starkt rekommenderas. Men i dagsläget kommer nog de flesta känna sig väldigt nöjda efter gissningsvis 5-10 timmar.
Testdator: AMD Ryzen 9 7950X, 64GB DDR5, Geforce RTX 4090
