Förhandstitt: Moonlighter 2: The Endless Vault

Om jag byter ut monsterklon mot amuletten kan jag tjäna 200 mer guld, men om jag sparar monsterklon kan jag öka värdet på gudafigurerna. Jag behöver bara en blomma som tar bort dess förbannelse… Åh, livet är inte lätt som aspirerande köpmanskrigare…

Moonlighter! Detta var ett sött litet spel jag fick kontakt med för några år sedan. Det erbjöd en alldeles lagom utmaning för en Dungeon Crawler med försäljningsmekaniker, premissen gick ut på att vi skulle ta oss ned i olika grottor fyllda med fiender och plunder som vi sedan sålde i affären. Det är inte ett nytt koncept, men lyckades ändå använda sig väl av roguelite-mekaniker och hack n’ slash på ett engagerande sätt, den estetiska stilen var tilltalande med intrigfyllda monster och välillustrerade karaktärer. Musiken var stämningssättande och ljuvligt komponerad. Det är inte konstigt att tvåan i nuläget har skapat en del hype!

Utvecklaren Digital Sun har tänkt om en del gällande sin uppföljare. På ytan ser vi direkt att de gått från en detaljerad 2D-pixelgrafik till färgsaturerad 3D-cell shade och bytt vyn från en top-down till isometrisk (snett ovanifrån, vanligt i ARPGs som Path of Exile eller Torchlight). Spelet är i nuläget en förhandstitt, vilket innebär att mycket av det vi ser och upplever kan förändras. Men vad säger dessa förändringar i nuläget? Vad mer har de ändrat från föregångaren? Har Digital Sun lyckats hitta och förbättra några av de punkter som första Moonligher led av? Striderna i denna kunde bli en aning långtråkiga och i slutändan orsaka mycket repetition utan välbehövliga avbrott. Det ska allt bli intressant att se vilken vision de har för Moonlighter 2: The Endless Vault!

Ut ur grottan och in i arenan

I föregångaren gick vi ned i grottor och avverkade rum efter rum i ett typiskt dungeon crawler-manér för att samla plunder som vi sedan sålde i butiken. Här har vi ungefär samma upplägg, men har bytt grottorna med sina slumpartade rum till banor som har prövningar likt en stor gren av ett träd där du går från arena till arena. Varje arena kan innefatta olika prövningar med olika belöningar, vi kan exempelvis få olika förmåner som hjälper dig i de framtida, värre prövningarna. I mitten av varje arenaträd möter vi en miniboss, besegrar vi denna blir vi belönade med extra fina artefakter och en uppgradering som markant ökar vår stridsförmåga.

Striderna är inte visuellt komplicerade, men får goda nyanser till sig av Roguelite mekaniker.

Däremot ökar också svårhetsgraden efter detta. Vi styr vår huvudkaraktär Will enligt isometrisk vy genom arenorna och attackerar fienderna med enkla, men roliga former av realtidsstrider. Detta liknar exempelvis Diablo, men skiljer sig i antalet fiender och hur lätta de är att besegra. Små fiender är snabba och många, men lätt att avverka medan större är segare och långsamma. Vi kan även inkludera olika attackmönster som öppnar upp olika möjligheter, att dänga till fiender med ryggsäcken när de är knockade (kallad rupture) får dem att flyga över banan och in i väggar, orsakandes stor skada. Att skjuta flygande fiender tar ned dem till marken, ofta följt av en ryggsäckssmocka.

Jag nämnde kort att dessa är roliga och de lyckas vara det många timmar in. Det som Digital Sun lyckats med i detta fall, även i det ofärdiga läge som spelet är i, gäller variationsmängden och effekterna som förmåner (perks) kommer i. Spelet har även utökade raritetsaspekter, vi kan exempelvis få förmånen wound som får fiender att tappa hälsa under en tid efter vi träffat dem och hur detta påverkar dem kan sedan variera sig i omfattning. Det kan vara att fiender får ökande lager av wounds beroende på hur många slag du tilldelar dem och hur detta anpassar sig bäst för vapen med hög attackhastighet.

Just ja! Vapen har vi också på samma sätt som i föregångaren – kort svärd, stort svärd, spjut och knytnävsvapen. Alla har sina fördelar, där kortsvärdet är allmänt bra, storsvärdet gör stor skada men är långsamt, spjutet når långt men är enkelriktat medan knytnävsvapnen är snabba och har kort distans. Dessa effekter kan underlättas eller förvärras beroende på vilka förmåner vi lyckas plocka på oss längst med vägen. Sedan har vi också geväret som vi på något sätt lyckats få vantarna på till skillnad från föregångarens pilbåge, och därtill kan det vara bra om vi börjar gå in på Moonlighter 2: The Endless Vaults berättelse!

Annan plats, liknande upplägg.

Nu spelade jag aldrig klart första Moonlighter och för er som vill passa på att göra det innan ni skaffar tvåan tänker jag inte avslöja för mycket. Vad vi kan berätta är att vi befinner oss på en annan plats än hemstaden Rynoka och huvudmotivationen för berättelsen är att vi ska ta oss tillbaka dit. Det var en ondskefull variant av trollkarl/vetenskapsman som skickade alla stadens invånare hit, de har mer eller mindre behövt finna sig i situationen och bygga nytt. Alla kära invånare är därför kvar, gamle mannen Zenon, smeden Vulcan och alkemisten Erin som hjälper dig med de permanenta uppgraderingar du behöver för att klara banorna enklare, bland många fler och nya.

Vi har istället samhället Tresna som omringas av en tjock, klibbig, turkos substans som invånarna kallar för ”blob”. Detta hindrar dem från att ta sig utanför ön och de är därför strandsatta tillsammans med andra kreatur som bannlysts hit av huvudboven. Det är denna substans som är delaktig i geväret samt mycket av det viktiga som utgör denna underliga värld.

Problemen ökar i Tresna och Will tillsammans med sin barndomsvän Tomo, gamle mannen Zenon och ett nytt tillskott i form av en illröd och barsk individ Ms. Scratch, som är i ständiga diskussioner om hur de ska förhålla sig till situationerna. Ms. Scratch äger nämligen affären som Will bor i, men ingen verksamhet kan drivas då han saknar sina resursplatser – grottorna. Dock händer det plötsligt någonting, en stor kub stiger upp ur torget och börjar tala till Will. Det är detta ting som kommer kallas för ’’The Endless Vault’’. Den öppnar en port till en annan dimension med en massa värdefullt plunder och för sedan ned sina budord likt en gud – samla X mängd med guld och ni får saker som kommer att hjälpa er att komma hem. Jaså? Jamen då är det ju bara att ge sig av!

Även som ung var han vithårig. Gammal i hjärtat kanske?

Tresna fungerar alltså som ett hub-område där du kan interagera med flertalet olika karaktärer och är lika, om inte mer, mysigt än Rynoka med åtanke på den visuella stilen de valt att gå med. Jag kan dock tänka mig att vissa finner bytena lite väl omfattande, Will verkar ha blivit yngre och pojkigare med ljus röst, rundare ansikte och allmänt mindre kropp med större huvud. Alla karaktärer är dock fortfarande bedårande i sina designer och jag tror efter en viss vänjningstid kan även den mest stålfasta skeptiker börja lätta. Musiken har de prickat avsevärt väl! Allt från kampmusiken karga och snabba stråkar till Tresnas milda blåsverk ger oss underbara noter med ett smörgåsbord av känsla! Fantastiskt!

Vi gillar feta stacks!

Vi har en tredje och lika stor del av Moonlighter som lockar, nämligen handeln! När vi får tillgång till banorna efter att The Endless Vault öppnar dimensionen finner vi därefter våra efterlängtade skatter! När vi avverkat alla fiender i en arena dyker skattkistan upp (om du inte valt arenan som ger en förmån istället) och denna är fylld med fyra varianter där en alltid är av högre raritet. Vi plockar på oss dessa, men det märks fort att vi har oerhört begränsat med plats i vår ryggsäck. När vi lyckats ta oss en god bit fram på banan och plundrat ett antal kistor börjar dessa bli avsevärt få.

Som i föregångaren har föremålen här så kallade ’’curses’’ och kommer i ofantligt många olika varianter, men som kan sammanfattas som positiva/negativa – dock med en twist. Vanligtvis kan vi se de positiva förbannelserna som att de exempelvis ger sköld till andra objekt så de inte förstörs av andras negativa förbannelser. Men vissa ’’negativa’’ effekter kan visa sig vara positiva beroende på vilken kontext du sätter dem i. Exempelvis har vi ett ’’rare’’-objekt som säljs för högt värde på marknaden och som ökar avsevärt om den får förstöra alla ’’common’’ i din ryggsäck.

Om vi har en stor mängd vanliga objekt i ryggsäcken välkomnar vi denna med öppna armar eftersom vi också har en god bit kvar på banan och stor chans att få bättre grejer längre fram. Det blir riktigt surt om du tagit en ’’positiv’’ förbannelse och gett många artefakter sköld. Då blir det oerhört besvärligt att göra plats för nya objekt som har högre värde.

Vi kan slänga saker direkt ur ryggsäcken också, men allt kan komma till användning om vi är kloka och har lite tur. Variationen i de olika effekterna till de olika artefakter vi plundrat tvingar oss att bli taktiska när vi ska ställa oss till ryggsäckens begränsade platser. Vi vill få så mycket värde ut ur varje omgång som möjligt!

Det går fort när kunderna väl kommer. Se till att hålla koll på reaktionerna och anpassa priset efter detta!

När vi väl återvänder hem till Tresna kan vi börja sätta upp alla dessa på piedestalerna, bestämma dess pris och sedan är det bara att öppna affären! In trillar det bybor som intresserar sig för dina varor, men beroende på pris kan de reagera enligt fyra bestämda reaktioner – Arg (overpriced), Missnöjd (expensive) glad (perfect sell) och exalterad (cheap sell). Om du lyckas träffa precis rätt med perfect sell ökar även en liten mätare som ger dig förmåner, likt banorna, men dessa påverkar din försäljning istället för strid. Det kan vara att vi får lite mer dricks efter varje köp, eller att rare-objekt säljer dyrare. När vi stänger för dagen kan vi räkna ihop all vår vinst, därefter är det dags att uppgradera!

God avkast

Allt som allt kan vi fortsätta snacka om smådetaljerna i Moonlighter 2: The Endless Vault, men vi bör hålla tillbaka lite då det fortfarande är en förhandstitt och inte fullständig produkt. Vi har exempelvis många paneler i menyerna där det står ’’coming soon’’ och viss balansering gällande utmaningar och plunder är bitvis väldigt ojämna. Många förmåner kan behöva ökas eller sänkas i värde för att de ska kunna balanseras till varandra och inte orsaka att vi alltid tar en och samma varje gång. Sedan har vi såklart mindre buggar där både du och fiender fastnar i arenornas miljöer.

Detta är såklart förväntat av ett spel som inte är färdigt, men utifrån vad vi blir erbjudna har Moonlighter 2: The Endless Vault mycket innehåll som redan är redigt polerat. Striderna är mjuka och fluida med roliga instick i variation, grundspelets premiss är lika mysigt som i föregångaren och det audiovisuella i både effekter, stil och musik är fantastiskt förmedlat. Jag ser mycket fram emot när detta spel är fullständigt och vad som förbättrats ytterligare under den tiden! Heja Digital Sun!

Testdator: AMD Ryzen 7 5800X3D 8-Core , Corsair 32 GB DDR4 3600mhz CL18 Vengeance, Nvidia GeForce RTX 2080 Ti