Elden Ring: Shadow of the Erdtree

Pulsen är hög och likaså temperamentet. För resan in i det dunkla skugglandet där vandrande vålnader strövar omkring till silhuetten av det olycksbådande trädet vi kallar ’Erdtree’ är sannerligen en utmanande sådan. Vore konstigt annars med en expansion till Elden Ring antar jag!

Spåren av Miquella låg lik en bitterljuv narrativ slöja över Elden Ring senast när vi tog del av det – hen vara alltid precis utom räckhåll men ändå på något sätt påtagligt. Nu däremot får du som lyckats leta dig ner i underjorden och förgjort den groteska Mogh chansen att stifta bekantskap med landet som kallas ”The Shadow Realm”. Vårt mål är att följa fotspåren av Miquella, reda ut vad som faktiskt försiggår här, och allt medan utmaningen har nått en helt ny nivå. Ja, du behöver vara förberedd innan du beger dig in, för skuggorna har tänder som sällan skådats tidigare. Om din karaktär inte är på minst 150 i nivå, kan det vara värt att fortsätta hugga dig fram i grundspelet till dess du känner dig redo. Å andra sidan, om du är en äventyrslysten person som söker ära och rikedom… ja kliv in, men tänk att du gör det på egen risk!

Fyller ut sin ’lore’…

’Shadow of the Erdtree’ fortsätter på samma spår som grundspelet, i det att det ger dig fragment av berättande här och var. Detta rike som en gång var i fullfjädrat krig med ’Golden Order’ är märkt på ett tydligt sätt. Dess nu pyrande tillvaro som landet nu befinner sig i är ett av ärr och sorg. Mysteriet kring Miquellas försvinnande är ett sådant som därför väcker frågor och skapar oundvikliga utmaningar under resans gång. Som vanligt är det en dubbelbottnad berättelse som serveras här – och ärligt talat en som med all säkerhet kommer både tolkas, rannsakas och undersökas ju fort expansionen varit ute ett tag. En sak är säker, det är en tragisk berättelse precis som vi förväntat oss, och Miquella och den bokstavliga armé av fiender som gömmer sig här kommer vara ett du kommer ihåg.

Det är allt jag nämner kring berättelsen. Ytligt jag vet – men mer än så får ni inte. Är det storyn ni är ute efter, uppmanar jag er att skaffa spelet.

Nya karaktärer – ny information. Mumma!

Vilken fröjd, mer av samma nervkittlande ’gameplay’…

Att dö är normalt i Elden Ring. Åtminstone om du är som mig. Tack och lov då att spelets nu utökar med de nya Reverend Spirit Blessings och Scadutree Blessings. Dessa ökar dina frammanade andars råa styrka över alla fronter samt även för den delen din karaktär. Runtom i ’The Shadow Realm’ hittas dessa fragment, och när du hittar en ’Site of Grace’ (spar- och levelplats) kan dessa alltså användas för att öka hela din uppsättning av ’stats’ i ett go. Inte illa pinkat. Synd då att du måste springa för glatta livet i detta rike, när det första du möter på är en enorm brinnande golem. Dessa ’Furnace Golems’ som de kallas är bara en försmak till spelets kittlande myriad av nya fiender. Inte nog med tio huvudbossar genom expansionen – du hittar givetvis hemliga kryptor, mängder av nya vapen, utrustning, trollformler, färdigheter och ’Ashes of War’. Saker du lär behöva om du ska komma helskinnad genom det brutala äventyr som väntar. Taktik och lärande av mönster har aldrig varit mer nödvändiga. Eller som kidsen säger – vilket jag surt fick känna av – ”Git gud!”

DLC, Expansion eller ’whatever’!

Till ytan är ”The Shadow Realm” aningen större än startområdet i grundspelet; Limgrave, men ack så fylligt. Utvecklarna har gått in för att ge varje plats en och annan hemlighet, och detta genom att använda vertikalitet mer effektivt. Landets sombra utseende lämpar sig väl för detta, då berg i horisonten, höga ruiner av fornstora slott hägrar om vartannat framför dig – redo att utforskas på alla nivåer.

Det är med andra ord inte så mycket ett sladdrigt litet DLC, utan mer av en gammal hederlig fullgod expansion vi har att göra med. Visst, om du är en über-spelare av rang kanske du kan klämma expansionen på runt 30 timmar, men för oss mer alldagliga spelare, lär det vara dubbelt så mycket tid att hitta här – om inte mer. Är det som så att du ska hitta varenda miniboss, vapen, rustning m.m… då har du att göra länge och väl.

Bara en försmak av vad du hittar här!

Akilleshälar och tåga!

Är då allt ’fine and dandy’ under vår resa i det skuggfyllda landet. Nja, det finns tekniska aspekter som faktiskt drar ner intrycket. Små buggar och optimeringsproblem som trots PS5:ans råkraft ändå lyckas hålla tillbaka upplevelsen något. Lägg därtill ett fortsatt rörigt kontrollschema, och du får bränsle för din ilska än mer. Elden Ring hade problemet med att vilja använda mer knappar den handkontrollen kunde uppbåda kändes det som – vilket gjorde att du som spelare fick lära dig den hårda vägen allt för ofta när en kombination av knappar inte kunde göras i god tid. Visst, du kan ändra kontrollschemat, och binda om knappar – vilket jag gjort – och det kan hjälpa, men det känns fortfarande som att FromSoftware skulle behöva göra om hela kontrollschemat till ett mer intuitivt sådant. Jag tar upp detta egentligen inte så mycket som ett stort minus – det går ändå att lära sig – men mest utifrån frustrationen som uppstår när det är kontrollschemat som fäller krokben för mig och inte utmaningen i spelet.

Hårdnackad resa för hårdnackade individer?

Färden in i ”The Shadow Realm” är härligt suggestiv och rått på sättet som bara Hidetaka Miyazaki kan skapa. Variationen av de sällsamma varelser som göms här skapar en atmosfär som är svår att efterskapa i något annat sammanhang och spel. Bara det faktum att spelet lutar så mycket mot ’artdesign’ och stil gör att det står ut, trots att dess motor i sig är oväntat svag. Ett rafflande spel som höjer pulsen hos mig konstant, oavsett om det är ilska, eufori eller frustration. Samtidigt ett spel där de bevingade orden ”bara ett försök till” stämmer in bättre!

Är då ’Shadow of the Erdtree’ värt att skaffa..? Ja, om du är en erfaren Elden Ring-spelare är det korta svaret. För gemene man handlar det egentligen mest om att du bör ha en karaktär redo, och även om du inte har det, finns det inget i expansionens som egentligen förringar ett inköp. För om du fått blodad tand av grundspelet, lär expansionen vara ett absolut måste. Detta är expansionen som faktiskt besvarar mycket av frågorna komna ur Elden Ring, och förser dig med ett gäng timmar till i det förvrängda – men ack så lockande helveteslandskap som är ”The Shadow Realm”. Tillbaka in nu. In mot nya kryptor, nya vapen… och mer fantastisk död!

Fotnot. Vi kommer återkomma med ytterligare omdömen och tankar kring spelet längre fram i ”Nördliv Podcast”. För de som önskar få än mer info.