Corsair VANGUARD PRO 96

Mjukhet i nedslag, en fräck LCD-skärm och en kombination av minimaliserad formfaktor men med funktionerna av ett fullstort tangentbord. Detta är VANGUARD PRO 96, ett tangentbord som kombinerar avancerade magnetiska brytare, 8 000 Hz polling och en rad smarta extrafunktioner. Frågan är: lyckas det sticka ut på en marknad där nästan alla redan erbjuder snabb respons och RGB i överflöd?

Inledning

CORSAIR VANGUARD PRO 96 är ett tangentbord för spelare som vill ha allt i ett paket – utan att tangentbordet tar upp för mycket plats. Layouten är på 96 %, vilket innebär att du får många av de aspekter ett ordinarie tangentbord har – men i ett format ungefär lika kompakt som ett TKL. Det är tydligt att CORSAIR vill kombinera gamingprestanda, produktivitet och streaming i samma produkt. Ledorden för tangentbordet kunde förvisso lika gärna kunnat vara ”avslappnad coolhet”, då mixen av lyx, mjuka brytare och tillfredsställande responsivitet gör att tangentbordet står ut mer. En kombination som samtidigt ställer höga krav, vilket understryks av en prisbild på runt 2 600 SEK. Min förväntan har definitivt höjts bara där…

Design och funktion

Det första som märks är hur mycket som packats in i det här tangentbordet. Trots sin kompakta form får du:

• Numerisk del och piltangenter.
• 6 dedikerade G-knappar för makron.
• Ett multifunktionshjul för volym eller andra funktioner.
• En färgstark LCD-display som kan visa allt från systeminfo till animerade bilder.

Byggkvaliteten är solid med ett plastchassi som väger drygt 1 kg, en avtagbar USB-C-kabel och keycaps i både double-shot PBT (för lång hållbarhet) och enklare ABS. Själva tangentbordschassit må för övrigt vara i plast, men trots det inger det en oväntat stabil konstruktion. Något som i andra tangentbord kan inge en mer ”billig” känsla, men i detta tangentbord är det tacksamt hållbart.

RGB-belysningen är stark och drar nytta av Fresnel-linser i brytarna för ett jämnt ljusflöde. Idén är att få ljuset spridas bättre och på grund av detta skapa ett mer ”rent” ljus som är konsekvent från olika vinklar. Alltså inte något som påverkar själva användandet av tangentbordet, men ur en estetisk synvinkel skapar det en bättre ljusspidning och en mer homogen ’look’.

Sett ur långtidsanvändningssynvinkel kommer VANGUARD PRO 96 med all säkerhet hålla länge och väl. Dess robusta konstruktion parat med tydligt stabila tangenter och diskret design gör att det kommer passa väl i de flesta sammanhang; oavsett om det avser gaming, kontorsarbete eller rentav framför din TV. Där dess något mindre storlek gynnar TV-placeringen än mer.

IPS LCD-skärrm med pikant logotyp!

Skrivkänsla

Det är här det blir riktigt intressant. Tangentbordet använder CORSAIR MGX Hyperdrive Hall Effect-brytare – magnetiska, linjära, försmorda och med en aktiveringskraft på 30–35 gram. Det betyder:

• Väldigt lätt att trycka ned, perfekt för gaming men kan ge ovana användare fler feltryck.
• Justerbar aktiveringspunkt mellan 0,1–4,0 mm – vilket låter dig anpassa känslan efter behov.
• Rapid Trigger – en funktion där tangenten kan återställa sin aktivering utan att du måste släppa den helt, perfekt för snabba dubbeltryck.

Tillsammans med fyrlagers ljuddämpning känns varje nedslag mjukt och dämpat. Stabilisatorerna (på t.ex. Space och Enter) drar nytta av försmörjningen och låter inte skramliga, något som annars ofta är en svag punkt. För mig som skriver mycket etableras VANGUARD PRO 96 till att vara ett ypperligt val, om vi ser till QWERTY-användning (d.v.s. de ordinarie knapparna). Men du kommer behöva vänja dig, då kompaktheten i tangentbordet har lett till vissa förändringar som du inte lär vara van vid. Först har vi att piltangenter, numpad-sektion och Enter/Backslash/höger Shift är alla oerhört nära varandra. Piltangenterna ”inkräktar” till viss del på numpad-sektionen då högerpilen tar yta från 0-tangenten.

Vad detta innebär för en flitig användare av dessa knappar är att jag gång på gång instinktivt når och trycker på fel knappar. Avstånden överlag är mer kompakta, och kommer kräva träning – men som med allt här i världen är det en fråga om vana. Givetvis var kompromisser nödvändiga för den mindre formfaktorn, men det är ändå en viktig sak att lyfta, då mer traditionella eller ska jag rentav säga obstinata datoranvändare kan finna detta irriterande. Men om du försöker vänja dig vid det, gäller det bara tillfälligt, tills du har vant dig helt.

Sett till brytarna kan de förvisso vara en vattendelare, i det att följsamheten dels gör att PC-användare som söker mer distinkta nedslag – eller för den delen tillfredställelsen i ’klick’-ljud – kommer sakna dessa aspekter. Det skulle till och med kunna sägas att nedslag är på gränsen till för känsliga. Förvisso kan du ställa in aktiveringspunkt, men trots det kommer mjukheten göra att du lätt kommer åt tangenter i onödan om du är ovan. Inte direkt ett stort problem, snarare även här en vanesak, men ändå värt att lyfta för de som är vana vid betydligt mer taktila mekaniska tangentbord.

Gaming

Men där kontorsarbete och skrivande får VANGUARD PRO 96 att se bra ut, är det under spelsessioner det verkligen skiner. Det här är nämligen utan tvekan tangentbordets kärna. Med 8 000 Hz pollingfrekvens, Rapid Trigger, och FlashTap SOCD-hantering är det byggt för konkurrensinriktade spelare. Funktionen att själv kunna välja hur tangentbordet hanterar motstridiga rörelser (som att trycka A och D samtidigt) är ett riktigt nischat men kraftfullt verktyg för FPS- och E-sportspel.

Lägg till Elgato Stream Deck-integration via de sex G-knapparna, och VANGUARD PRO 96 blir lika mycket ett verktyg för streamers som för gamers. Responsen är så gott som omedelbar, och de magnetiska brytarna gör stor skillnad jämfört med vanliga mekaniska.

Stream Deck knappar.

För mig som är en mer alldaglig PC-spelare kombinerar tangentbordet det bästa av två världar. De mjuka brytarna säkerställer att jag skriver inte bara snabbt och effektivt, utan även mer korrekt. Om vi bortser från mitt fumlande efter numpad-sektionen det vill säga. I spel kombinerar den goda responsen och möjligheten att själv diktera aktiveringspunkt ytterligare en nivå som jag inte visste jag behövde. Som med allt här i livet; har du väl vant dig vid en viss nivå av flexibilitet och anpassningsförmåga – i detta fall i ett tangentbord – är det svårt att byta tillbaka till ett mer traditionellt sådant.

Mjukvara

För på tal om anpassningsförmåga; till skillnad från många andra lösningar kräver CORSAIR inte att du laddar ner en tung applikation. Allt sker via Corsair Web Hub, en webbaserad lösning. Där kan du:

• Skapa och växla profiler
• Remappa tangenter
• Ställa in makron
• Justera RGB-effekter (upp till obegränsat antal lager i mjukvaruläge)

Det här gör att tangentbordet fungerar direkt ur lådan på konsoler och andra enheter, men att du ändå får avancerad kontroll när du vill. Integration med Elgato Virtual Stream Deck gör dessutom att det ersätter en separat enhet för många användare. Ur detta hänseende kommer sannerligen VANGUARD PRO 96 vara ett än mer användbart tangentbord – även om detta är mer nischat. Just det faktum att du kan ställa in dessa G-knappar är bra i sig så klart, men om du däremot är en ambitiös streamer kan det vara för lite anpassningsmöjligheter, medan det för en avsevärt mer ’casual’-användare ställer frågan; ska jag lägga extra pengar för att få just dessa funktioner, eller är det mer värt att investera i en riktig Stream Deck? En fråga ni själva får ställa er, men en som ändå skapar frågeställningar i sig självt.

Det söta med det sura…

Är då VANGUARD PRO 96 fulländat? Inte riktigt i skrivande stund – även om detta med all säkerhet är barnsjukdomar på grund av att vi mottagit produkten långt innan release. Ett märkligt beteende vi var med om ibland var att vid omstart så startade inte tangentbordet upp tillsammans med Windows. Där var lösningen att dra ur och sedan återansluta USB-kabeln, och vips så funkade allt som det skulle. Detta kommer med all sannolikhet vara åtgärdat, men var ett irritationsmoment oavsett.

De aspekter som – trots mina lovord – kan vara ett problem är mixen mellan pris och storlek. Varför? Om du lägger runt 2 600 SEK, och ändå måste lära om dig att klicka rätt, i och med dess layout, så kan jag se att vissa potentiella köpare snarare bör kika på ett fullstort tangentbord. Eller rentav en TKL-variant. Detta tangentbord huserar inom en storleksgrupp som är outforskad, och huruvida det kommer bli en storsäljare hänger mycket på att hitta en ”sweetspot” mellan pris och funktioner/storlek. Något som jag är osäker på i nuläget.

Handledsstöd medföljer.

Slutet gott, allting gott

Vad jag inte är osäker på däremot är dess inneboende kvaliteter som inte går att förneka. Det har en helhet som under användning får dig som spelare eller skribent att njuta till fullo. I mina ögon är det därför solklart att detta tangentbord bör testas – och att trots priset och den något märkliga storleken, så kan detta bli en ny standard. Kanske du sökt minska tangentbordsstorleken, men att du inte gillar TKL-standarden?

CORSAIR VANGUARD PRO 96 är därför ett tangentbord som på riktigt lever upp till titeln proffsverktyg. Kombinationen av kompakt form, magnetiska brytare, LCD-skärm och avancerade funktioner för både gaming och streaming gör det till en unik produkt.

Det är inte det billigaste alternativet på marknaden (runt 2 600 SEK), men för spelare och streamers som vill ha det snabbaste, mest flexibla och mest funktionsspäckade tangentbordet just nu – då är detta svårt att slå. För er kommer detta vara ett riktigt bra köp!