Deer & Boy

Ibland kan det visuella säga mer än ord. Så är fallet i Deer & Boy, ett sidskrollande pusselspel/walking simulator, där mötet mellan en pojke och ett rådjur leder till en oförglömlig resa.

Flykt som leder till ett möte

Deer & Boy är ett spel helt utan dialog. Vi följer en pojke som flyr hemifrån och efter att ha smugit sig igenom en fabrik stöter han på ett rådjur. Ivrigt följer pojken rådjuret till skogen. När de kommer fram till rådjurets hem kommer ett vildsvin och absorberar en mystisk lila kraft, vilket leder till att rådjuret förlorar sin familj. Det blir nu pojkens uppgift att ta hand om och uppfostra rådjuret i en ständig kamp för överlevnad.

Jag tyckte att berättelsen var gripande. Trots att den saknade dialog lyckades utvecklarna förmedla en stark och känslosam berättelse. Spelet bjuder även på en del tvistar längs vägen som jag ej hade sett komma. Nu är detta en berättelse som är menad att tolkas, men jag hade uppskattat om det fanns en tydligare förklaring till varför pojken flyr hemifrån. Det känns som att det fanns lite väl många obesvarade frågor när eftertexterna rullade, även om upplevelsen i sig var stark.

Enkelt, men varierat

Under spelets gång rör vi oss i en sidskrollande 3D-miljö. Huvudsakligen kontrollerar vi pojken. Tidigt i spelet har vi enbart förmågan att flytta på lådor och andra medeltunga objekt för att gömma oss från vakter, men när rådjuret kommer in i bilden ökar komplexiteten succesivt. Jag som brukar vara skeptisk till smygande i spel tyckte det fungerade bra här. Det känns oftast snällt och om du råkar bli upptäckt är det inte stora segment du behöver spela om. Vi kan bland annat ge rådjuret kommandon att krypa igenom trånga utrymmen, för att i sin tur aktivera en spak som öppnar en dörr för pojken. En bit in i spelet får vi även tillgång till att använda rådjurens lysande horn för att ta bort miasma (en lila, utomjordlig substans) som blockerar vägen.

Detta är inte allt som spelet har att erbjuda rent spelmekaniskt, med det kan ses som en spoiler att berätta om resterande mekaniker, då de har en viktig roll i upplevelsen. Oavsett tyckte jag att spelmekaniken var varierad och engagerande under de fem timmar det tog för mig att ta mig igenom spelet. Pusslen var intuitiva och de få tillfällen jag fastnade i någon minut berodde på att jag övertänkte situationen. Jag tror att detta är ett spel som de flesta kan ta sig an och klara ut, oavsett ålder eller spelerfarenhet. Det finns inga strider eller liknande som kräver koordination och precision, även om slutsegmentet kan kräva lite tålamod. Jag tyckte om spelets mekaniker och hur nivåerna kändes varierade under spelets gång. Ett problem jag ibland kan finna med liknande spel är att de saknar variation, men så är inte fallet här.

I stora drag tyckte jag att kontrollerna kändes riktigt smidiga och intuitiva, men jag hade stundtals lite problem med rådjurets AI. Det kändes ibland som att jag fick klicka flera gånger i rad för att få den att göra som jag ville. I det stora hela är det en petitess, men det kunde stundtals vara frustrerande. Dessutom tog vissa animationer, som att få rådjuret att klicka på en knapp, lite väl lång tid.

Stämningsfullt och atmosfäriskt

Spelet tar sig an en grafisk stil som påminner lite om animerad film. Det är stundtals färgglatt och lekfullt, men även stundtals mörkt och dystert. Jag gillar hur spelet leker med kontraster för att frammana känslor. Trots det mörka känns det fortfarande barnvänligt och snällt, vilket gör att det passar för alla åldrar. Jag uppskattar också hur minimalistisk anvädargränssnittet är. Här finns inget onödigt plotter som stör den atmosfäriska upplevelsen. Till detta ackompanjeras grafiken av ett stämningsfullt soundtrack som blandar hoppfullhet med melankoli och stress. Allt detta bidrar till den varierade och stämningsfulla upplevelsen.

Sammanfattningsvis är jag nöjd med Deer & Boy. Det är ett av de starkaste “upplevelsespelen” jag spelat på senare tid och bidrar med variation på ett intuitivt sätt. Om du är ute efter kortare upplevelser som lämnar ett bestående intryck kan jag definitivt rekommendera detta!

Testdator: Intel Core i7-12650H, 16GB DDR5, RTX 3060