Creative Live! Audio A3 | USB-ljudgränssnitt

’Creative’ – ett tillverkarnamn som genom decennier förknippats med några av de bästa ljudlösningarna någonsin, tar nu ett ytterligare kliv framåt in i USB-ljudgränssnittsarenan. ’Live Audio A3’ är deras ’PreAmp’-enhet, som de hoppas ska omfamnas av både streamers, podcasters och glada amatörer! Kan denna månne vara enheten ni framtida poddare sökt efter?

Det var länge ljudkort som dominerade bilden av vad Creative stod för. Detta ändras på många plan inte med detta steg in i USB-ljudgränssnitt (Pre-Amp), när nu Live! Audio A3 äntrat den svenska marknaden. Denna enhet bjuder på upp till 24-bit-upplösning, genom högst 96 kHz, vilket i sig innebär en god detaljrikedom redan från start – i såväl uppspelning som inspelning. En USB-C till USB-A-kabel medföljer, vilket gör att enheten snabbt hittas på din dator, och gör den mer eller mindre användbar på ett par sekunder.

Just installation och support är det som först står ut nämligen. Creative har här inte ställt till med några krusiduller, utan till och med utan tillverkarens drivrutinspaket hittas A3 omgående i datorn, och kan användas. Givetvis rekommenderas det starkt att du laddar ner mjukvarupaket som hittas på tillverkarens hemsida (här), då det försäkrar att du inte bara är mer säker rent drivrutinsmässigt, men även kan ändra inställningar som ”Sample rate”, ”Buffert Settings” (vilket avser hur låg latens du får vid exempelvis medlyssning) samt kanal in- och utgångar. Ett ASIO kompatibelt drivrutinspaket, vilket innebär att ’noll latens’-uppspelning (om du t.ex. vill få direkt feedback på dina röstupptagningar i mikrofonen i realtid) och bättre support för mer avancerade ljudredigeringsprogram (ex. Cubase-serien) inte är några problem.

Visst, den når inte en studionivå sett till vissa aspekter – då mer avancerade ’Pre-Amp’:s når upp till 192 000 i ”Sample rate” och kan justeras betydligt mer ingående, men för målgruppen denna riktar sig mot är detta utan tvekan riktigt frikostigt ändå. I detta fall rör det sig om en enhet med två XLR/1/4” anslutningar, vilket snabbt förklarat innebär att du kan koppla in en mikrofon och ett instrument samtidigt, alternativt två mikrofoner eller två instrument. Inte nog med det, Creative har varit förutseende och fört in en mer unik aspekt; mobilkälla via en 3.5 mm-anslutning också. Denna kan dessutom justeras via ett eget ljudreglage rentav, vilket innebär att du kan låta en vän ”ringa” in, via valfri mobilapp (Teams, Zoom, Discord etc.) och på så sätt ändå bli en del av inspelningen. Då den kommer med två 1/4”-kontakter för hörlursutgångar, innebär det att du och en vän dels kan ta del av era röster i realtid, men givetvis även mobilkällan. Det enda kruxet i detta sammanhang är väl egentligen att 3.5 mm-kontakter på mobiler blir alltmer en sällsynta. Det finns förvisso många mobiltillverkare som tillåter adaptrar, men om just denna aspekt är något ni eftersökt – att alltså få med samtal via mobil – dubbelkolla att ni har 3.5 mm-möjligheter först.

Det tar inte slut där dock, utöver detta kan du via stereoutgång på baksidan av USB-gränssnittet, även koppla högtalare. Skulle du därför vilja använda denna enhet för musik, kan du alltså få uppspelningen ledd via A3:an, som hittas som en egen ljudenhet i er dator. Förvisso knappast något nytt för denna typ av enhet, men bra ändå.

Smidigt sätt att stänga av din ljudupptagning.

Ljudkvalitet, användning och prisvärdhet

De roterbara ljudreglage på ovansidan av detta USB-gränssnitt, som för övrigt även har stöd för 48V-Fantommatning för mer avancerade mikrofoner, är lena i hanteringen och kan tystlåtet regleras. Du kan reglera dels ljudupptagningen av mikrofoner i två kanaler – men även mobilenheters ljudnivå, samt er hörlurars medlyssningsvolym, smidigt via dessa reglage. Hörlurar som för övrigt kan regleras separat från varandra, samt en ’Output volume’ för den helhetliga ljudbilden. Med andra ord finns allt här – för de som aktivt vill spela in musik, podda eller ’streama’. Bara det sköna faktum att du kan stänga av ’Direct monitoring’ (d.v.s. hörlursmedlyssning), eller rentav trycka på den stora mjuka ’mute’-knapp som finns på enheten (vilket avser mikrofonerna) gör att användningen av den annars till synes anspråkslösa USB-gränssnittsenheten blir riktigt uppskattad.

Sett till just mikrofonupptagning, märks det väl att det goda frekvensomfånget ( 20 – 45 000 Hz) ger dig alla möjligheter att plocka upp en myriad av frekvenser när du antingen spelar in musik eller rentav pratar. Dessutom har vi märkt att Live! Audio A3 tydligt visar via ljusdioder om du skulle vara för högljudd, och till och med då, lyckas den att överlag frånstöta eventuella ’clip’-ljud nästan hela tiden. Det är helt enkelt en väldigt imponerande enhet, som trots att den kanske saknar lite lullull sett till en högre ”Sample rate” exempelvis, ändå lär vara en alldeles utomordentlig startpunkt för många ambitiösa ”streamers” och podcasters. Den dagen dessa individer sedan vill ta nästa steg, kan Live! Audio A3 vara den fasta beståndsdel som följer med – oavsett om du uppgraderar till mer krävande mikrofoner eller medlyssningsutrustning.

Visst, jag hade gärna sett också att Creative tagit fram ett mer avancerat ljudpaket sett till programvara. Det hade varit extra intressant, om du som användare gavs möjlighet för exempelvis en realtids-’noise gate’, limiter eller framförallt ’compressor’, men ärligt talat, för en så pass frikostig startpunkt som Live! Audio A3 kan vara, är det definitivt inte ett krav – mest en önskan. Som det är nu, är det ändå en alldeles fantastisk start för Creative, och ärligt talat känner jag att detta är vad jag vill se mer från dem. Det finns områden som de blivit omkörda i sedan länge, men här har vi ett område – för en mer ’mainstream’-publik – som kan bli deras nästa grej. En till synes förenklad ’Pre-Amp’, vars prisbild på runt 1 600 – 1 700 SEK (€149,99 via officiella hemsidan), jämställer den med många av marknadens mest namnkunniga tillverkare, och faktiskt lyckas hålla igång ”fighten”! Prisvärd, effektiv och kvalitativ… vad mer kan begäras!