Fractal Design Scape

Fractal Design är mest kända för sina datorchassin. Nu kliver de bokstavligen ur sin komfortzon – och in i ljudvärlden med ett tillbehör långt från deras vanliga sortiment: ett trådlöst gamingheadset. Fractal Design Scape markerar deras första steg in i ljudtillbehörens värld.

Inledning

Idén är enkel. Samla PC-användarnas upplevelser inte bara runt sitt chassi, men även genom tillbehör av olika slag. Allt med den där speciella Fractal Design-flärden. Naturligt tonade färger, mjuka former och komfort är ledorden i deras gamingheadset Scape. Det är ett multianslutningsbart headset som vill bli navet i din digitala vardag – oavsett om du växlar mellan trådlös dongel, Bluetooth 5.3 till mobilen, eller en hederlig USB-kabel för de mer nostalgiska själarna. Trådlöst, snabbladdat och med en hög kvalitativ stämpel är vad som lovas – men håller det hela vägen i mål?

Känsla, komfort & design

Fractals första lurar andas skandinavisk design – med tygklädda öronkuddar, en elegant vinterinspirerad form och en strömlinjeformad look. De trådlösa lurarna vilar enkelt på den medföljande magnetiska laddstationen, där bara 15 minuters laddning ger upp till fyra timmars användning. Då för övrigt med RGB påslaget!

På headsetet finner vi ett antal knappar; volymreglage i form av en metallratt, mikrofonaktiveringsknapp, växlingsläge mellan Bluetooth och 2.4Ghz anslutning, avstängning av RGB-belysning, EQ-lägesväxlare samt strömknapp. Många tillgängliga funktioner redan från start alltså, alla lättåtkomliga och intuitiva. Växlingen mellan Bluetooth och USB-dongel är särskilt smidig. Du kan enkelt gå från ett Discord-samtal på datorn till ett telefonsamtal – eller kanske en videosession på din laptop – utan att byta enhet. Tillsammans med den slimmade och proffsiga designen blir detta ett headset som funkar lika bra på LAN som i styrelserummet. Med sina öronkuddar, täckta av tyg och försedda med andningsbart minnesskum är heller aldrig dålig komfort något problem. Tvärtom, oavsett om det är långa spelsessioner eller längre samtal över Discord/Teams etc. bibehålls en skön känsla kontinuerligt. Något en gammal räv som jag sannerligen uppskattar!

EQ-växlaren, där du kan välja mellan tre förinställda lägen, förstärker känslan av plug-and-play. Du kan absolut göra fler justeringar i Fractals ”programvara”, men vill du slippa krångel har du nästan allt du behöver från start. Det är verkligen en sömlös upplevelse vi får här – något som fortsätter in i den audiella biten också.

Ljud, mikrofon & gränssnitt

Men kan en nykomling inom ljudtillbehör verkligen nå toppen redan vid första försöket? Otroligt nog ja. Dessa trådlösa lurar levererar en oväntat krispig 24-bitars/96 kHz-ljudbild som upplevs mångfacetterad och rik. Visst, jag personligen finner dess högre frekvenser i det höga mellanregistret likväl dess diskant att vara ibland aningen tunn och digitaliserad. Men när jag själv justerat inställningarna via tillverkarens ”programvara” (mer om varför jag citattecknar detta strax) lyckas jag hitta ett förvånansvärt stort djup sett till hur mycket jag kan få även dessa frekvensomfång att förbättras. Åtminstone utifrån min personliga smak. Sub-bas, bas och dess låga mellanregister är imponerande neutralt och tar aldrig över, och ackompanjerar resterande ljudbild på ett härligt sätt.

Vilket för oss till Fractal Designs sätt att lösa programvara – då det helt enkelt inte är något du installerar alls. Istället går du till hemsidan adjust.fractal-design.com, som känner av ditt lokala headset och därefter tillåter dig att justera bäst du vill. Ytterligare en i mina ögon innovativ lösning, som gör att du inte behöver få din dator att svälla över av tredjepartsprogram, utan kan hålla det rent och städat. Precis som med formspråket och ljudupplevelsen, har de även hållt ”programvaran” ren och avskalad.

Deras webbgränssnitt – snarare än programvara – ger dig inte bara möjlighet att skapa EQ-profiler, men givetvis kan du finjustera frekvensomfånget mellan 20Hz – 20kHz på valfritt sätt. Som gjort för att audiofiler ska känna sig än mer överlägsna i sin jakt på det perfekta ljudet. Det är även här du kan välja bland mängder av förgjorda färgsättningar eller rentav justera själv hur lurarnas minimala RGB-belysning skiner. Lurarna har dessutom stöd för Windows dynamiska belysning (WDL), vilket ingår i senaste versionen av Windows 11 – så vill du ändra därifrån finns det alltså stöd. Bra för de som vill ha ett unisont färgschema över mängder av enheter exempelvis.

Vilket för oss till mikrofonen. Den uppfällbara mikrofonen hör till de mest imponerande jag testat på länge. Visst är det sparsmakat vad du kan justera i webbgränssnittet (höja- och sänka sidton – d.v.s. medlyssning, aktivera mikrofonbrusreducering och testa mikrofonen via en snabbinspelningsfunktion), men själva ljudupptagningen är där Fractal Design överraskar som mest. Dess omnidirektionella mikrofon förser ett fylligt, rikt ljud, som lyckas ge känslan av en dynamisk studiovariant, snarare än att vara ett gamingheadset. Den motstår plosive-ljud (hårda p-ljud) väl, och även om den mått bra av en mer kraftfull de-esser då framförallt släpande f-ljud och s-ljud står ut lite väl mycket ibland, är det en nivå av mikrofon som fick både den ena och andra att tro att jag satt med min ordinarie Shure SM7B-studiomikrofon. Ljudet påverkas förstås av vilket program du använder (t.ex. Discord), eftersom vissa appar justerar ljudprofilen automatiskt, men även i lokala inspelningar var det tydligt att Fractal Designs fokus på att få ett brett neutralt ljudupptagning lyckats – trots att detta är deras första modell!

Det som saknas skulle vara fler inställningsmöjligheter för mikrofonen. Exempelvis redan nämnda de-esser eller rentav en kompressor och ’enhancer’ – men utifrån hur den låter i nuläget, skulle jag säga att det verkar redan finns bakomliggande mjukvara i lurarna för vissa av dessa aspekter. Samtidigt hade mer detaljerad kontroll inte varit fel.

Några sista detaljer, samt priset…

Är då dessa lurar allt du behöver i ett gamingheadset? Ja, med cirka 40 timmars batteritid utan RGB och 24 timmar med RGB känner jag att åtminstone den biten är väl omhändertagen. Väldigt få sitter 24 timmar i sträck, och även om de tar en paus, så laddas headsetet upp oerhört snabbt i sin lilla laddningsstation. Dess intuitiva kontroller, där framförallt ett taktilt, analogt volymhjul direkt på lurarna gör att det upplevs lika mycket som gediget, strömlinjeformat och smart. Komforten håller för väldigt många timmar – och med en eminent mikrofon känner jag att jag är förbluffad över Fractal Designs första försök inom segmentet.

Bara det faktum att den lika lätt kan anslutas till PS4, PS5 och Nintendo Switch – samt mobiltelefoner vilket gör att användningsområdena utökas rejält. Dess eleganta skandinaviska design med tyg, skulpterade linjer och reptåliga metallinslag översätts till ett högt pris – men ett rimligt sådant. Med ett listpris på $199 kan priser variera vid dess lansering något i Sverige, men redan nu ses det lägsta vara 2 349 SEK. Ett pris som håller hög förväntan, men som i jämförelse med exempelvis de mer extrema Astro A50 Gen 5 (2 899 SEK) eller de mer rimliga Logitech G522 Lightspeed ( 1 841 SEK) ändå positionerar Fractal Designs nya lurar till en nivå som jag känner är acceptabel. Ljudkvaliteten, webbgränssnittet, komforten och den utomordentliga mikrofonen är faktorer som inte alltid är klockrena i gamingheadset – men som här spikas direkt. Att laddningsstationen är anspråkslöst designad, multianslutningsmöjligheter finns och mängder av funktioner direkt på headsetet för ögonblicklig kontroll gör detta till ett av de starkaste headset vi testat. Vilket säger en hel del, med tanke på hur många gamingheadset som har passerat vårt testbänk genom åren. Otroligt spännande därför med Fractals första lurar – och vi ser fram emot vad de kommer göra med nästa generation av gamingheadsets!