The 7th Guest Remake

Ett ockult, gammalt hus, en excentrisk leksaksmakare med ett mörkt förflutet. Människor som möter en ond, bråd död och en mystisk pojke som är nyckeln till allting. Vad betyder allt detta? Mmm… läs vidare om du vågar.

Mörkret har sin början

Det är en stjärnklar natt och mörka moln börjar visa sin olycksbådande närvaro borta vid horisonten. Det börjar åska. Plötsligt ser du ett stort, gammalt hus i närheten. Du skyndar dig dit innan ovädret hinner fram. Ett mystiskt ljus som inte verkar komma från denna värld ser ut att komma inifrån huset. Är det någon hemma frågar du dig? Vad är detta för ett hus egentligen? Plötsligt sugs du in i byggnaden och hamnar i foajén. Det är spindelväv överallt och du hör ett hotfullt skrattande komma från någonstans i huset. Vad i allsin dar har hänt och än viktigare… Hur tar du dig härifrån?

Detta är den spännande inledningen till det senaste spelet från holländska spelstudion Vertigo Games. Spelet i fråga är The 7th Guest Remake och titeln avslöjar att detta är en ny och modern version av det klassiska PC-CD-ROM-spelet som kom ut för 33 år sedan. Det klassiska spelet från 1993 var banbrytande för sin tid då det var ett av de första spelen som enbart släpptes på CD-ROM. Detta berodde på att spelet använde sig av live-action-videoklipp med riktiga skådespelare, för-genererad 3D-grafik och påkostad musik som inte fick plats på vanliga disketter. Spelet sålde i över två miljoner exemplar och blev tillsammans med pusselspelet Myst killer-appen som gjorde CD-ROM läsare omåttligt populära på den tiden.

Välkommen till din undergång!

The 7th Guest Remake utspelar sig år 1935 och den drygt 11 timmar långa kampanjen handlar om den udda leksaksmakaren Henry Stauf. Han bor ensam i sin herrgård långt utanför staden Harley-on-the-Hudson och är ekonomiskt oberoende tack vare sitt oerhört framgångsrika leksaksföretag. Han ses som en kuf av stadens invånare men det är hans leksaksverksamhet som gör att staden frodas. Plötsligt bjuder han in sex stycken personer från den flotta överklassen till sitt hus för en soaré. Där får sällskapet reda på att de skall spendera natten på Henrys herrgård. Som deras ödmjuka värd har han ordnat så att de inbjudna gästerna skall lösa mängder av spännande klurigheter. Den personen som först löser alla kluriga pussel får alla sina önskningar uppfyllda. Så nu är det alla mot alla och bara en av dem går vinnande ur tävlingen. Det är med andra ord blodiga händelser med en ond, bråd död som väntar dem alla.

Du (spelaren) är den sjunde gästen och kommer in ett år senare till en öde herrgård full med spökliknande ljud och oförklarliga händelser. Det är nu upp till dig att ta reda på vad som har hänt med de tidigare gästerna och hur leksaksmakaren Henry Stauf och den mystiska pojken passar in i allt det här. Handlingen är välskriven med en vuxen ton och det skänker spelet en bra atmosfär. Spelets sex karaktärer är intressanta och är så där härligt dryga att de flesta spelare säkert hoppas att de kommer att möta ett brutalt öde innan spelet är över.

Så fort spelet startas får du tillgång till en speciell lykta. När du lyser på golvet eller väggarna med den dyker det ofta upp ledtrådar i neongröna nyanser. Dessa kan vara till stor hjälp när du försöker lösa de olika klurigheterna i spelet. I början är alla sjutton rum låsta utom ett. Sex av rummen tillhör de inbjudna gästerna och de andra är områden som till exempel spelrummet, matsalen eller musikrummet. Spelet går sedan ut på att du löser upp till tre olika pussel av varierande svårighetsgrad i vardera rum. Det kan röra sig om att spela schack med enbart damer, flytta omkring likkistor på ett bräde eller guida kackerlackor bland hungriga spindlar. När du har löst ett pussel belönas du med en väldigt snygg filmsekvens som bitvis förklarar vad som har hänt med de inbjudna gästerna på herrgården den ödesdigra natten. När du klarat extra viktiga pusselelement i spelet hör du hur ett gammalt golvur ljuder och nya rum blir upplåsta någonstans i huset.

Det finns femtio samlarmynt för spelaren att hitta i herrgården och dessa har en speciell och mycket välkomnande funktion. Skulle det visa sig att du har tokfastnat på ett pussel någonstans använder du bara ett av dina uppsamlade mynt så löses det automatiskt och du kan ta dig vidare i kampanjen. Rummen är intressanta och har en bra variation i sitt utförande. Detsamma gäller för alla klurigheterna i spelet. De har alla en bra och fantasieggande design. Förutom ett par enstaka pussel där lösningen var lite väl långsökt och bisarr i sin utformning är de flesta av dem väl utförda och riktigt roliga att lösa.

Hur är spelets grafiska presentation?

Presentationen av The 7th Guest Remake är utsökt och visar upp ett mycket habilt hantverk. Grafiken är mycket välgjord och när du tittar närmare på olika saker i spelet behåller de sina högupplösta texturer galant. Det finns till exempel flera tidningsurklipp med intressant bakgrundsinformation och dessa kan du kan plocka upp och läsa utan några problem. Vad jag än tittade på eller gjorde i spelet hittade jag inga brister som vittnade om att utvecklarna hade tagit några billiga genvägar. Det går även att hitta flera vykort i herrgården. När du plockar upp dessa får du se en liten tecknad film som ger dig en större och mer värdefull inblick i Henry Staufs tragiska livsöde. De olika miljöerna och designen på rummen är mycket välgjorda och känns som de är tagna ur en klassisk Agatha Christie-roman. Speciellt de volymetriska* filmsekvenserna i spelet. De står verkligen ut och ser fantastiska ut. Du kan röra dig fritt i spelvärlden under tiden sekvenserna spelas upp och ta in dem från nästan vilken vinkel som helst. Hela spelet genomsyras av en härlig känsla som påminner om en gammal skräckfilm. Detta hjälper verkligen till att göra spelupplevelsen och klurigheterna till ett rent nöje. *Det är en speciell teknik som spelar in riktiga människor, objekt och miljöer i tre dimensioner.

Det är action på hög nivå här.

Användargränssnittet lutar lite åt den minimala sidan men de tillgängliga menyerna är snygga och välgjorda. Tidigt i spelet får du en praktisk meny som liknar ett ouija-bräde. Här kan du enkelt växla mellan våningarna i herrgården och se vilka rum som är öppna, vilka som är stängda och vilka du klarat av. Det är också här du kan använda ett av dina samlarmynt för att automatiskt lösa ett av spelets många pussel. Förutom detta kan du även få en praktisk överblick om din progression i spelet. Hur många rum som är avklarade, hur många mynt du har hittat och slutligen hur många vykort du har i ditt inventarie. The 7th Guest Remake är inget AAA-spel men det siktar inte på att vara det heller. Istället står den stadigt i närheten av den kategorin och gör det alldeles mästerligt.

Hur ser spelet ut under huven och hur låter det?

Spelets prestanda är även den ypperlig. Laddtiderna är blixtsnabba och allting flyter på utan någon anmärkning. Kontrollen är lika genomarbetad och du tar dig framåt med vänster styrspak samtidigt som du tittar omkring med den högra. Du kan inte springa vilket resulterar i en spelupplevelse som påminner lite om en korsning mellan ett pusselspel och en vandringssimulator. När du håller på med ett av spelets många pussel är spelkänslan hela tiden på topp och kontrollen är snabb och responsiv i alla lägen.

Ljudbilden får också fint betyg. Den genomsyras av rökig nattklubbs-jazz som hade passat perfekt i en film noir*. Förutom det kompletteras ljudsektionen av mer ockulta ambient-toner i spelet. Du kan även hitta flera vinylskivor i spelet. Dessa spelar antingen upp fullständiga låtar som hämtar sin inspiration från 30-talet eller talade monologer från Henry Stauf själv. I gästernas rum går det också att hitta speciella musikdosor. Dessa innehåller inspelade välkomstmeddelanden från leksaksmakaren som alla är riktade till den specifika gästen som bor i det rummet. Även röstskådespelarna levererar stabila framföranden och detta hjälper till att skänka nödvändigt liv till de olika karaktärerna. *Tekniskt sett startade den film-genren sex år efter händelserna i spelet med filmen The Maltese Falcon.

Och så går ridån slutligen ner

Så för att summera min spelupplevelse. The 7th Guest Remake är ett mycket roligt pusselspel där klurigheterna uppnår en nästan perfekt balans. De är inte för lätta eller för svåra utan håller sig i stort sett hela tiden inom ramen för en friktionsfri spelupplevelse. Känslan av ett gediget hantverk är hela tiden närvarande. Lägg till detta ett bra och genomtänkt hjälpsystem (för de spelare som har fastnat eller behöver lite extra hjälp på traven) där du kan auto-lösa pussel med hjälp av samlarmynt om du skulle behöva det. Grafiken och filmsekvenserna är utsökta och allting genomsyras av en mystisk men avslappnad ljudbild som sätter pricken över i:et på hela spelupplevelsen. För riktpriset på 218 kronor är det inget snack om saken. The 7th Guest Remake är en fantastiskt spel som jag verkligen rekommenderar alla att spela (även de som inte har pusselspel högst upp på önskelistan). Henry Stauf, den excentriska leksaksmakaren, och hans mystiska herrgård väntar på er.