Bubsy 4D

Det var trettio år sedan världen fick uppleva ett 3D Bubsy-spel senast. Den gången hette spelet Bubsy 3D och det orsakade inga seismiska chockvågor genom tv-spelsbranschen direkt. Nu trettio år senare är det dags igen och är det raffinerad kattmynta för spelaren vi pratar om denna gången eller är det en katt-astrof? Hosta upp hårbollen och läs vidare så får du se.

Under senare delen av åttiotalet och i början av nittiotalet var det oerhört viktigt att ha en framgångsrik maskot som var talespersonen för ett spelföretag och som huvudsakligen fick representera ett speciellt konsolmärke. Nintendo hade redan sin oerhört framgångsrika Mario-karaktär och SEGA hade precis släppt lös sin Sonic the Hedgehog igelkott för världen att se. Många företag hakade på trenden och försökte skapa sitt egna maskot-plattformsspel med varierande kvalité men ingen lyckades bräcka Nintendos eller SEGAs kolosser till maskotar.

Det hindrade dock inte spelföretaget Accolade att försöka själva och 1993 släpptes spelet ’Bubsy in Claws Encounters of the Furred Kind’ till Super Nintendo och SEGA Megadrive. Det fick som högst ett ljummet mottagande och kritiserades för sin dåliga speldesign och inexakta fysikmotor. 1994 släpptes uppföljaren, Bubsy II, och även om det fick ett bättre mottagande än ettan var det inget spel som ändrade tv-spelskartan på något sätt. Det släpptes diverse spel efter detta men det usla mottagandet av Bubsy 3D (1996) resulterade i att tv-spelsserien lades på is. Snabbspola framåt trettio år i tiden och i vår herres år 2026 har spelserien (i sitt 3D-format) återuppstått från de döda med en ny del i serien som nu nalkas på spelhorisonten.

Ja, här är han! Bubsy i egen hög person.

Bubsy 4D är skapat av spelstudion Fabraz och handlingen i spelet går ut på att Bubsys trogna hjälpreda, den galna vetenskapssorken Virgil Reality, förklarar att hans fiender återigen har kommit tillbaka. Bubsys motståndare är nämligen de ull-galna ’Alien woolies’ från planeten Rayon och de har alltid varit på jakt efter det gyllene ullet och misslyckats säkra det varje gång. Denna gången är det dock annorlunda och nu har de bestämt sig för att röva bort jordens totala fårpopulation och skapa sitt egna ull istället. Det är dock inte allt och det visar sig att fåren har störtat sina tillfångatagare och har med hjälp av deras teknologi utvecklats till farliga BaaBots. Om inte det räckte så har de nya och förbättrade techno-fåren stulit det gyllene ullet och det är nu upp till Bubsy att bege sig till tre olika baabot-infekterade planeter och hämta tillbaka den stulna klenoden. Komplicerat? Ja, handlingen i Bubsy 4D lär inte vinna några Oscars men det är inte dess fokus heller.

Själva spelet går ut på att du kontrollerar din trogna rödlo-katt med sin typiska vita t-shirt med ett utropstecken på i fina, pastellfärgade och 3D-realiserade spelvärldar. Spelet består av tre planeter med fem banor vardera och i slutet på varje planet väntar en av spelets tre bossar. För den oinvigde spelaren betyder det att du springer omkring i kampanjens femton banor, hoppar på plattformar, besegrar fiender genom att stånga dem, förvandlar dig till en fet hårboll för att ta dig fram fortare eller åka i trånga rör, genomför galna tricks i luften i den ständiga jakten på garnnystan att samla på. Det finns ett checkpoint-system i spelet i form av kattlådor som aktiveras om du kommer nära dem. När du dör börjar du om från den senaste checkpoint-platsen du har aktiverat.

Det finns två olika sorters garnnystan i spelet. De flesta du samlar på dig är värda ett garnnystan men på gömda platser i spelet hittar du även silverfärgade nystan som är värda tio garnnystan. Sammanlagt kan du hitta totalt 150 garnnystan på varje bana och när du har tillräckligt med garnnystan i ditt inventarium kan du köpa nya utseenden eller kostymer till din karaktär. Förutom det finns det även en gömd pergament-rulle på varje bana och med dessa i din ägo kan du köpa nya uppgraderingar till Bubsy som bland annat gör att han kan lära sig nya rörelser.

Kontrollen i Bubsy 4D är bra och responsiv men det saknar den där knivskarpa känslan som Nintendo är så förbaskat kända för. Kameran är för det mesta bra men i vissa lägen, speciellt på de senare banorna, hade den svårt att hänga med vilket gjorde spelet svårare än var det egentligen borde vara. För det mesta funkar allting som det ska och det hände bara ytterst sällan att vissa banor krävde ett vertikalt gymnastiserande som gränsade till det extrema. Visst, med ovanstående facit i hand, kan Bubsy 4D definitivt vara en frustrerande spelupplevelse ibland men på något underligt sätt lyckades spelet alltid lägga band på sig själv i sista sekunden och hindra det från att krascha igenom gärdsgården och ner i avgrunden. I sin helhet är Bubsy 4D ett ganska lätt spel och under kampanjens gång stötte jag sällan på svåra hinder, frustrerande banor eller fiender som drog ner spelupplevelsen. Bossarna i spelet har också en bra svårighetsgrad och är varken för lätta eller för svåra och de har alla speciella mönster som spelaren måste klura ut innan de kan besegras.

Bubsy står på en färgglad datorkabel och ser chill ut.

När det kommer till musiken i spelet är den såpass bra och medryckande att den är värd en ’bra köp’-utmärkelse enbart för det. Så fort Bubsy 4D startas och spelaren presenteras med titelskärmen ljuder fantastiska funk-toner i högtalarna och det blir omöjligt att inte stampa i takt till musiken med foten. Låtarna är skapta av Fat Bard som är en amerikansk duo som koncentrerar sig på musik och ljuddesign i olika spel. Musiken har ett oerhört, skönt gung och varierar mellan att vara ultra-progressiv jazz-funk och drivande elektro-funk, till ett mer funk-house sound och slutligen knyts musiksäcken ihop med luftiga, jazziga drum’n’bass toner. Det är sällan ett spelsoundtrack har låtit så här bra och jag undrar mer var musiken går att köpa någonstans. Ljudbilden passar spelet perfekt och skänker den punkiga och uppkäftiga personligheten som Bubsy har alldeles utmärkt.

En annan framträdande kvalité med Bubsy 4D är det faktum att spelet konstant driver med sig själv och spelseriens brokiga historia. För låt oss vara ärliga nu, Bubsy-spelen har inte varit speciellt bra och deras halvfärdiga hantverk har inte gett spelserien några fördelar direkt. Visst, det är som att bestiga Mount Everest om ens budget-maskot ger sig in i striden med Nintendo och SEGA om att vara nummer ett. De lyckas ändå mot alla odds att nå toppen.

Bubsy 4D är förvånansvärt bra och med sin responsiva kontroll, fantastiska musik samt lagom långa kampanj på 8-10 timmar är det ett mycket roligt och humoristiskt spel med många kvalitéer. Spelet har ett mycket bra ekonomiskt upplägg och är inte en spelupplevelse som envist stannar kvar när festen är slut för länge sedan. Det finns tre planeter, femton banor, 150 garnnystan per bana och femton pergamentrullar att hitta. Punkt slut! Det finns inte en massa nonsens att leta efter i spelet som inte har någon funktion alls och just det spartanska upplägget gör Bubsy 4D till en mycket bra och fokuserad spelupplevelse som visar en stor respekt för spelarens tid.

Presentationen är snygg och väl passande ett spel i AA-kategorin. Grafiken är cell-skuggad och har ett serietidningselement över sig som fungerar bra. Var enda gång som katten dör presenteras spelaren med en humoristisk dödsscen där Bubsy klagar över sin oturliga lott i livet och dör på något brutalt sätt. Det finns ganska många varianter där Bubsy möter sin skapare och som är roliga att titta på men efter att ha sett dem ett femtiotal gånger börjar de bli aningen enformiga och de går inte att trycka bort dem. Så fort Bubsy får chansen driver han med sig själv och dialogen är riktigt bra och välskriven. Flera gånger skrattade jag högt över den vassa och ironiska humorn i kampanjen och röstskådespelarna levererar fantastiska presentationer. Speciellt huvudrollskaraktären som spelas av Sean Chiplock. Hans röst skänker Bubsy en riktigt bra närvaro och vass udd som gör att han verkligen står ut och faktiskt kan mäta sig med de betydligt större och mer populära tv-spelsmaskotarna. För i detta läget är ingen så cool som Bubsy och jag känner verkligen att han har fått revansch för sin brokiga tv-spelsbakgrund.

Här vilar dock spelets allra största minustecken och det är en tumme ner i spelupplevelsen. Dialogen i alla introsekvenser har tal och de blir oerhört medryckande och levande genom de duktiga röstskådespelarnas prestationer. Döm om min förvåning när resten av spelets dialogrutor är helt tysta, förutom enkla ljudeffekter som vissa karaktärer ibland gör. Detta skänker spelet ett snålt intryck och jag förstår inte varför de inte var konsekventa här och såg till att alla dialogrutor hade talande röster. Det känns verkligen som om Fabraz på något oförklarligt sätt föll på målsnöret här. Visst, spelet är fortfarande roligt och musiken lika enastående som alltid men jag kan inte låta bli att fråga mig själv varför? Jag menar, den totala dialogen i spelet hade med lätthet rymts på max två A4-sidor. Om BioWare kan ge ljud och liv till texter i deras spelproduktioner som hade täckt en hel Stephen King-roman, förstår jag inte varför Fabraz inte kunde anstränga sig att skänka ljud till spelets humoristiska men spartanska dialog fullt ut?

För att avsluta är Bubsy 4D en riktigt bra spelupplevelse där en lagom lång kampanj som passar som handen i handsken kombineras med en bra och responsiv kontroll, fantastisk musik och en vass humor som gör att spelet och dess kaxiga huvudkaraktär sticker ut. Några mörka regnmoln syns till på den annars så soliga spelupplevelsen men de skapar ingen dramatisk friktion i Bubsy 4D-upplevelsen i sin helhet. Detta är ett riktigt bra spel och med sitt blygsamma pris på 220 kronor (för den digitala utgåvan) ger detta den tilltufsade rödlo-katten sin efterlängtade revansch och den eftertraktade ”Bra köp”-medaljen är självklar.