Steelseries Arctis Nova Pro Wireless

Vissa gamingheadset nöjer sig med att leverera ljud. SteelSeries Arctis Nova Pro Wireless vill istället vara hela din ljudkommandobrygga – med ANC, simultan Bluetooth och 2.4 GHz, utbytbara batterier och en egen OLED-hubb. Frågan är bara om allt detta faktiskt gör livet enklare, eller om det mest ger oss fler menyer att klicka igenom mellan spelsessionerna. Tur då att SteelSeries åtminstone sett till att allt ser riktigt förbaskat bra ut medan vi försöker lista ut det.

Inledning

Vi lever i en tid där spelandet sällan sker isolerat. Du sitter i ett PC-spel, Discord plingar till, telefonen ringer och plötsligt sitter du och växlar ljudkällor i stället för att spela. Kanske ett lyxproblem – men för den som sitter på både PC och flera konsoler är det ändå ett bekant scenario.

SteelSeries lösning är att låta Arctis Nova Pro Wireless fungera som navet för allt ljud. Med simultan 2.4 GHz och Bluetooth kan dator eller konsol vara uppkopplad samtidigt som mobilen ligger parallellt. Resultatet: spel, Discord och samtal utan att behöva växla anslutning.

Till detta hör en liten trådlös basstation med OLED-skärm som fungerar som kontrollcenter för enheter, EQ, ANC, ChatMix och andra inställningar. I teorin är det alltså ett headset byggt för ett skrivbord fullt av ljudkällor. Frågan är bara om allt detta fungerar lika smidigt i praktiken.

Känsla, komfort & design

Komforten är riktigt bra. Passformen sitter stabilt utan att kännas hård, och headsetet fungerar fint även under längre sessioner. SteelSeries klassiska elastiska huvudband gör att vikten fördelas jämnt över huvudet, och öronkuddarna är tillräckligt mjuka för att headsetet snabbt “försvinner” när du väl börjat spela.

Designen är också relativt diskret för att vara ett premiumheadset. Det finns inga aggressiva RGB-inslag eller futuristiska former – i stället satsar SteelSeries på en mer stilren design. Den modell vi testat är den vita varianten, vilket ger headsetet ett ganska elegant uttryck på skrivbordet.

Konstruktionen känns överlag gedigen, även om vissa delar – särskilt runt den lilla basstationen – känns mer plastiga än premium. Samtidigt är storleken på hubben förhållandevis kompakt, vilket gör att den inte tar upp särskilt mycket plats bredvid tangentbord eller skärm.

Basstationen är också central för hur headsetet används. Den har två USB-anslutningar, vilket gör att du kan koppla den till exempelvis en PC och en konsol samtidigt och sedan växla mellan dem direkt från OLED-menyn. I praktiken innebär det att Arctis Nova Pro Wireless kan fungera som en ljudcentral för flera system – något som märks att SteelSeries haft i åtanke under designprocessen.

Ljud, mikrofon & mjukvara

Ljudmässigt är Arctis Nova Pro Wireless ett headset som imponerar på flera områden – men inte utan tydliga karaktärsdrag. De 40 mm stora neodymdrivrutinerna levererar en väldigt klar och tydlig ljudbild, särskilt i mellanregister och diskant. Det är lätt att urskilja olika instrument i musik, och i spel märks en tydlig separation mellan olika ljudkällor. Fotsteg, omladdningar och miljöljud ligger tydligt i ljudbilden utan att drunkna i resten av mixen.

Det som däremot saknas något är basen. Den är inte dålig, men den är heller inte särskilt framträdande. Resultatet blir ett ljud som känns väldigt rent och balanserat från ungefär 250 Hz och uppåt – men som ibland saknar lite av den där tyngden som kan ge ljudbilden extra rymd och atmosfär.

Detta märks särskilt i spelsammanhang. Explosioner och tunga vapeneffekter har visserligen en tydlig smäll, men saknar den där efterföljande mullrande basen som normalt ger känslan av kraft. Resultatet blir att effekterna låter mer skarpa än massiva. På samma sätt upplevs mörkare röster – exempelvis en djup berättarröst eller en hotfull antagonist – som något tunnare än väntat, eftersom de lägsta frekvenserna inte riktigt får samma kropp.

Den övervägande känslan är att allt under cirka 250 Hz saknar lite av den fysiska närvaron som annars hjälper till att förankra ljudbilden. Istället för att känna hur explosioner eller motorljud bygger tryck i ljudbilden, presenteras de mer som rena ljudhändelser. Det gör att headsetet låter väldigt klart och kontrollerat – men ibland också lite försiktigt i situationer där man egentligen vill att ljudet ska kännas större och mer kraftfullt.

Det här kan bli en tydlig vattendelare. Vissa spelare föredrar just denna mer neutrala ljudbild eftersom den gör detaljer tydligare, medan andra kanske saknar den rundare och mer kraftfulla bas som många gamingheadset använder för att skapa en mer omslutande känsla. I spel fungerar det generellt mycket bra, men i vissa musikgenrer kan ljudet kännas något tunt.

Headsetet stöder också aktiv brusreducering (ANC) samt ett transparensläge, vilket gör att du kan välja om du vill stänga ute omgivningen eller höra vad som händer runt dig. ANC-funktionen fungerar bra för ett gamingheadset och tar bort mycket av bakgrundsljudet från exempelvis fläktar eller rumsljud.

Mikrofonen är däremot headsetets svagaste punkt. Den infällbara ClearCast-mikrofonen gör sitt jobb – din röst är tydlig nog för Discord eller röstchatt – men kvaliteten känns märkbart enklare än resten av headsetet. Rösten låter ganska tunn och komprimerad, och saknar den naturliga fyllighet som många modernare headset lyckats uppnå.

Problemet är inte att den är oanvändbar, utan snarare att den känns som något vi hörde i gamingheadset för nästan ett decennium sedan. Konkurrenterna har på många håll sprungit förbi när det gäller mikrofonkvalitet, vilket gör att Nova Pro här känns lite fast i det förgångna. För användare som ändå planerar att använda en separat mikrofon är det däremot inget stort problem – den infällbara designen gör det enkelt att skjuta in mikrofonen helt i kåpan när den inte används.

På mjukvarusidan använder SteelSeries sitt ekosystem med Sonar, vilket erbjuder parametrisk EQ, ljudprofiler för olika spel samt en rad avancerade inställningar. Du kan exempelvis förstärka vissa frekvenser för att lyfta fram fotsteg eller andra viktiga ljud i spel. För konsolanvändare finns också enklare EQ-kontroller direkt via basstationen.

Basstationen och batterisystemet

En av de mer unika funktionerna i Arctis Nova Pro Wireless är dess batterisystem. I stället för ett inbyggt batteri levereras headsetet med två utbytbara batterier. Ett sitter i headsetet medan det andra laddas i basstationen. När batteriet i headsetet börjar ta slut kan du snabbt byta det mot det laddade – och vara igång igen på bara några sekunder.

Det är en smart lösning, och i teorin innebär det att headsetet kan användas nästan utan driftstopp. Under mina tester låg batteritiden runt 15–20 timmar per batteri, vilket ligger nära tillverkarens uppskattning på upp till 22 timmar. Samtidigt väcker lösningen också vissa frågor.

Andra tillverkare har istället valt dockningsstationer där själva headsetet laddas direkt när det placeras på stationen. Med Nova Pro måste du i stället manuellt byta batteri då och då. Det fungerar absolut – och är snabbt gjort – men det är ändå ett moment du aldrig hade behövt tänka på i en dockningslösning.

Basstationen fyller dock fler funktioner än bara laddning. Via OLED-skärmen kan du justera volym, ChatMix, ANC, mikrofoninställningar, EQ-profiler och växla mellan anslutna enheter. För PC-användare kan mycket av detta göras direkt i mjukvaran, vilket gör att hubben ibland känns lite överflödig. För konsolanvändning är den däremot betydligt mer användbar, eftersom dessa inställningar annars sällan finns tillgängliga direkt i systemet.

Att köpa eller inte köpa… det är frågan?

När Arctis Nova Pro Wireless lanserades låg priset runt 4 000 kronor – vilket placerade headsetet i en väldigt tuff premiumklass. Idag har priset sjunkit betydligt och ligger närmare 2 500 kronor, vilket förändrar hela kalkylen. I den prisklassen framstår headsetet som ett betydligt mer attraktivt paket.

Du får ett headset med stark ljudseparation, ANC, simultan Bluetooth och 2.4 GHz, multi-system-anslutning samt ett batterisystem som i praktiken kan ge oavbruten speltid. För användare med flera plattformar – exempelvis PC och PlayStation – kan detta vara en väldigt smidig lösning.

Samtidigt finns det tydliga kompromisser. Basen är mer återhållsam än många kanske förväntar sig i ett gamingheadset, och mikrofonen känns helt enkelt inte lika modern som resten av produkten.

SteelSeries Arctis Nova Pro Wireless är därför ett headset som imponerar mer över tid än vid första lyssningen. Det är ett genomtänkt system där flexibilitet och funktionalitet står i centrum – från multi-device-anslutningen till det utbytbara batterisystemet.

För rätt användare kan det därför vara ett bekvämt headset att leva med i längden. Men som alltid i premiumklassen handlar det mindre om vad produkten kan göra – och mer om hur många av funktionerna du faktiskt kommer använda. Något som jag ärligt talat inte tycker ligger till headsetets fördel. Nog är det bra… bara inte tillräckligt bra!