HyperX SoloCast 2

HyperX Solocast 2 är uppföljaren till Solocast som jag recenserade för fyra år sedan. Den hamnar precis som sin föregångare i budgetkategorin, men är det verkligen en sådan dålig sak att säga direkt från start? Frågan som därför alltid ställs: hur bra är mikrofonen för det ringa pris den säljs för?

Budgetkategorin är generellt inget att fnysa åt. Det är bra att det finns billigare alternativ för den som vill börja med streaming eller podcasting utan att behöva lägga en mindre förmögenhet direkt från start. Första SoloCast var en sådan mikrofon, och SoloCast 2 fortsätter på samma spår med en enkel plug-and-play-lösning som ger ett bra första intryck direkt ur lådan. Nu över till vad den gör bra – och varför jag gillar den.

Introduktion

HyperX har i mikrofonväg gett oss SoloCast, DuoCast, ProCast och QuadCast, några modeller vi recenserat genom åren. Någon enstaka XLR-mikrofon har också dykt upp, men majoriteten har varit USB-mikrofoner. Mantrat är enkelhet, funktionalitet och här med Solocast 2 kan du egentligen bara plugga in och köra. Du kan alltså om du vill strunta i dess programvara, men det finns några saker där som kan förhöja din upplevelse – mer om det senare.

Känsla, konstruktion och design

Vad du finner när du öppnar upp förpackningen är själva mikrofonen och dess två meter långa USB-C till USB-A-kabel. Om du tänker för dig själv, är det allt? – Ja, du behöver egentligen inget mer än så. Detta är en plug-and-play mikrofon där du bara pluggar in den direkt i din dator och den är redo att användas. Det finns något att uppskatta med denna typ av enkelhet och hur lätt det är att börja spela in.

Allt du får i förpackningen.

Mikrofonen är cylinderformad, kommer i mattsvart utförande och på fronten ser vi HyperX loggan. Denna mikrofon är en bordsmikrofon, d.v.s. att den ska stå på skrivbordet framför dig. Foten har lite tyngd i sig för att mikrofonen inte ska trilla omkull vid minsta dunk på skrivbordet eller stå ostadigt. Det är en ganska kompakt formfaktor då foten och mikrofonen sitter ihop och har en lutningsfunktion inbyggd. Om du skulle ha mikrofonen ståendes utan att vinkla den bakåt skulle din röst inte plockas upp lika bra, men genom att vinkla den uppåt plockas din röst upp bättre.

Även om det ska vara en bordsmikrofon kommer jag alltid att rekommendera att skaffa en mikrofonarm att använda, dels för att få upp mikrofonen från ditt skrivbord (speciellt då den kan plocka upp vibrationer) och samtidigt hamna bättre till för upptagning av din röst direkt framför dig.

På toppen av mikrofonen finner vi den rörelsekänsliga knappen för att slå på eller stänga av ljudet. På botten av själva mikrofonskroppen finner vi en LED-indikator som lyser rött när den tar upp din röst. Här kommer min första sak som jag har ett problem med när det kommer till mikrofonen – varför lyser den rött när du använder den? På headset brukar rött ljus vanligtvis indikera att mikrofonen är avstängd, ungefär som ett stoppljus där rött betyder stopp. Därför känns det lite märkligt att SoloCast 2 istället lyser rött när mikrofonen är aktiv. Personligen hade jag föredragit om den växlade mellan rött och grönt ljus för att tydligare visa om mikrofonen är av eller på. Förvisso en smaksak, men något jag ändå tänker jag vara en logisk lösning.

Överdelen av mikrofonskroppen är ett perforerat mesh som har ett inbyggt popfilter, vilket kommer hjälpa att plocka bort några av de explosiva konsonantljuden (t.ex. B- eller P-ljud) eller luftpuffar som kan uppstå. Kommer det få bort allt? Nej, men här är det återigen viktigt att placera mikrofonen på ett bra avstånd och rätt vinkel för att plocka upp din röst utan att du talar direkt in i den. Med en mikrofonarm kan du underlätta detta enkelt. I mikrofonkroppen finns det även en inbyggd shock mount, detta är för att om du skulle råka komma åt den kommer den dämpa de vibrationer som skulle kunna plockas upp. Jag gillar att det finns inbyggt från start istället för att du måste införskaffa något externt. På baksidan av mikrofonens övre del finner vi uttaget för USB-kabeln. Tack vare att det sitter högre upp hamnar sladden inte i vägen, även när mikrofonen vinklas bakåt.

Något som inte finns alls är några knappar eller reglage på mikrofonen, förutom på dess topp. Det kan vara skönt att ha en ren design utan extrasaker som tar ifrån dess estetik. Men om jag ska vara ärlig hade jag uppskattat väldigt mycket om det funnits ett volym- eller gain-reglage; mest för att kunna justera volymen direkt på mikrofonen och ändra min upptagning – utan att det ska vara nödvändigt att gå in i datorns eller programvarans inställningar för att ändra på den.

Mikrofonens konstruktion är mestadels plast, men det är ej en dålig sak alla gånger – då det gör den lättare och smidigare att ha på t.ex. en arm eller för sig själv då botten är där dess tyngd ligger. Majoriteten av plasten är i hårdplast och ger den inte en känsla av att vara bräcklig eller gå sönder vid första bästa fall om du skulle ha den ståendes på skrivbordet.

Ljudkvalitet

Sång & instrument

Med en kardioidmikrofon (spela in ljudkällor direkt framför mikrofonen samtidigt som ljud bakifrån avvisas) som den här, är det väldigt tydligt vad dess primära användningsområde är – streaming och podcasting – och inte för i mitt fall ylande sång (en omnidirektionell med sitt större omfång att ta in ljud vore mer att föredra där). Även om den är speciellt gjord för att plocka upp röst och det talande språket skulle jag kanske inte rekommendera dig att använda den som en sångmikrofon, då det skulle ta ifrån dess kvaliteter som en podcast eller streamermikrofon. Den här mikrofonen är mer lämpad för samtal med folk eller för dig som vill spela in dina egna berättelser – då är det här en bra mikrofon att börja med.

Podcast och ’Spoken word’

Till skillnad från sång är den här mikrofonen är byggd för tal. Om inte med andra personer på Discord, ja, då är det i podcast. Något som jag letade fram var mina gamla inspelningar på Solocast för att höra vad för skillnader som kunde utrönas genom att lyssna på dem och mina nya testinspelningar på Solocast 2. Det som utmärkte sig tydligt när jag lyssnade var att ljudkvaliteten och tonen på min röst hade förbättrat sig från föregångaren. Det fanns en tydligare klarhet och ett större djup i hur jag hade plockats upp. Något som jag uppskattar är att den har bra upptagningsförmåga då jag ej behöver dra upp intagningsvolymen högt för att höras tydligt och bra, du får här ett väldigt rent ljud utan att den plockar upp allt för mycket bakgrundsbrus eller rumskänsla.

Något som kan vara värt att nämna är att det kommer finnas olika källor som du kan välja mikrofonen från i datorns inställningar. Ljudbilden och dess profil kan skilja sig lite åt, men om du bara vill köra direkt ur lådan väljer du bara mikrofonens huvudkälla och kör. Dessa andra är till för om du t.ex. ska använda mikrofonen när du streamar och vill ha bättre val som ljudkälla mellan spelljud och din röst in i din stream. Men dessa är bara för dig som har användning för de funktionerna; för vanligt samtal över Discord eller andra program behöver du inte bry dig om dem.

Redo att poddas med.

Det är inte mycket mer jag kan säga utöver att du får ett väldigt rent ljud som har en god fyllighet i sig. Som en något nasal person uppskattar jag att den inte lyfter den biten. HyperX SoloCast 2 har fokuset på din röst och sitter du rätt till vid mikrofonen så är det du som kommer vara i fokuset och bakgrundsljud försvinner relativt effektivt. Men är detta det bästa ljudet du kan få? Nej det är det såklart inte. Detta är dock en budgetmikrofon som imponerar på sin ljudupptagning och dess kvalitet som du får direkt ur lådan. Det finns vissa EQ-inställningar att experimentera med i programvaran, vilket vi berör strax.

Kort och gott är jag imponerad, precis som jag var med föregångaren. Om du har en stram budget men vill få en bra och ren ljudbild så är detta vad du kanske bör kolla in.

Programvara

HyperX har sin egen programvara NGENUITY, vilket är därifrån jag hämtat ner den nya versionen för att kunna se mina nya HyperX tillbehör. NGENUITY är ingen svår eller krånglig programvara att navigera eller finna det jag söker efter. För Solocast 2 finns det endast en flik där allt du får finns. Här finner du mikrofonens inställningar för förstärkning, EQ, brusreducering och andra effekter som du kan slå igång.

Något som saknas är förgjorda EQ-profiler. Här får du skapa dina egna och inte nyttja några redan färdiggjorda från start. Det är nästan någonting jag förväntar mig att det ska finnas i dagens läge, men ack, här finns inga. Tursamt nog kan du testa runt själv, ändra och skapa som du vill ha din egenskapade EQ-profil. Det finns inte heller någon möjlighet att ladda ner EQ-profiler och lägga till i programvaran – men kan vara en sak som utvecklarna kan ha i åtanke inför nästa mikrofon.

Mer än såhär finns inte att säga om programvaran, den är enkel, tydlig och väldigt direkt med alla saker som du själv kan ändra, slå av eller på. Det är uppskattat att jag inte behöver gräva runt bland menyer och leta efter något, utan finner allt på en flik där det syns tydligt och väl.

Köpa eller inte köpa?

Det jag kan säga gällande HyperX SoloCast 2 är; om du har en stram budget eller inte vill lägga ut allt för mycket pengar på en fullt duglig mikrofon kan du inte gå fel med denna. Du får en mikrofon som är redo direkt ur lådan, det är bara att plugga in och köra – ingen programvara behövs egentligen (men gillar att den finns). Ljudbilden på upptagningarna är en förbättring från föregångaren, nu med mer tydlighet och större djup, samt att den inte plockar upp så mycket med bakgrundsljud heller.

Samtidigt märks det att detta är en budgetmikrofon. Även om ljudbilden är både ren och tydlig för sitt pris saknas fortfarande det extra djup, den detaljrikedom och den värme som märkbart dyrare mikrofoner ofta erbjuder – och även ibland mikrofoner för bara några hundringar till. För mer professionella inspelningar eller avancerad efterbearbetning märks skillnaderna tydligare, särskilt i hur röster separeras och hur naturligt ljudet återges. SoloCast 2 försöker heller inte vara en premiumlösning, utan fokuserar istället på att leverera en enkel, lättanvänd och prisvärd upplevelse för streaming, podcasting och vardagligt användande – och där lyckas den väldigt väl.

För ett pris på (i skrivandets stund) 399 kronor är den helt klart värd att hålla ögonen på, även på de högre priserna på 609 kronor; ja då är det fortfarande ett bra pris för vad du får. Sett till både ljudkvalitet och enkelheten att använda är det helt enkelt prisvärt. Vill du ha en enkel lösning med bra ljud direkt ur lådan för ett budgetpris är HyperX Solocast 2 en stark rekommendation.