Islands & Trains

Det är något magiskt med modelltåg. När ett litet lok tuffar genom ett miniatyrlandskap känns det som att världen stannar upp för en stund – och vardagen blir lite lättare. Om konceptet förs över lika väl till digital form? Ja, det återstår att se. Detta är Islands & Trains!

Islands & Trains är kanske inte ett spel i traditionell mening – det är snarare en liten fristad där du får bygga din egen trygga vrå av världen. Nåja, det är vad jag skulle säga är intentionen med spelet i alla fall. Ett spel utan mål eller uppdragsstruktur, som i slutänden inte är något annat än en glorifierad sandlåda. Du bygger upp ett miniatyrlandskap i valfri årstid, placerar ut järnvägsspår och avslutar med ett mysigt ånglok och dess ekipage. Det har onekligen sin charm.

Ångloket är verkligen det sista du placerar ut, då det kan vara bra att börja med världsbygget. I alla fall utifrån min stund med spelet. Skapa små lummiga paradis – eller frostiga vinteröar i en värld som ditt lilla ånglok sedan sakta kan puffa fram igenom. Fördelen med att bygga världen först är att du snabbt märker att rälsen inte kan placeras var eller hur som helst, och därför kan det vara bra att ha miljöer, naturområden, vattendrag, byggnader och fauna redan klart. Planera din värld helt enkelt, och du får en ännu mer njutbar modelltågsupplevelse.

På ett tekniskt plan är det hela lättförståeligt, med tydliga verktyg som hjälper dig att placera såväl som att ta bort objekt från världen. Från start är allt upplåst, med en uppsjö av olika objekt att använda dig av. Skapa små rustika byar, med slingrande vägar upp genom skogsbeklädda marker. Eller varför inte höga kustremsor där höns strövar fritt. Givetvis går det att placera ut färdiga byggnader, vägar och båtar. Allt med syftet om att ge dig möjligheten att skapa din egen lilla värld.

Bygg vad du vill!

Allt detta är ju bra och så, men dessvärre för spelet saknas det åtminstone för mig mer gedigna spelelement. Avsaknaden av mål, kommer förvisso fungera väl för de som söker denna typ av upplevelse – men samtidigt är det kanske inte detta de flesta söker när de vill sätta sig och spela. Det hela tappar än mer karisma, när vissa av byggelementen inte är helt självklara i hur de fungerar. Vissa rälsar kan inte överlappas, och det är inte helt tydligt vad som går att bygga vart. Vissa objekt kan byggas vidare på höjden – medan andra bara kan placeras ut som de är. Något som inte riktigt känns helt uppenbart alla gånger.

Ej heller beskriver spelet alla de olika objekt du har att välja mellan. Hade däremot olika hus varit namngivna redan i menyn, skulle det varit smidigare att bygga en tågstation eller en viss typ av byggnad. Nu ploppar jag istället ut husen utifrån deras utseende mest, och testar mig fram. Inte dåligt på något sätt, men känner att med tanke på mängden objekt att välja mellan hade det inte skadat med tydliga namn på saker och ting.

Ett par teman finns det att välja mellan. Vissa är tydliga årsider. Medan vissa är variationer av årstider och miljöer.

Nåja, spelet må vara simplifierat och nischat, men det betyder inte att det fortfarande kan hitta sig en publik. I ett spel där mål och uppdrag lyser med sin frånvaro – kan alla spelare som njuter av ”cosy”-spel få sitt lystmäte. Spelets fina polygongrafik, tillsammans med en atmosfärisk trudelutt i bakgrunden, gör det till en varm liten oas. Perfekt för regniga eftermiddagar och stunder då själen behöver andas. Så till vida du inte är en spelnarkoman som mig och måste ha nästa kick! Spelet må fälla krokbenen under dig lite, då det bara är så mycket du kan göra här. Men det har å andra sidan inte sagt att det ska vara något annat.

Tanken är alltså enkel men hjärtlig – att låta både tågentusiaster och dagdrömmare ta en paus från vardagen och istället sjunka in i något rogivande. Islands & Trains må vara nischat, men det vet vad det vill vara. Sedan om du sitter femton minuter eller fem timmar, ja, det kommer definitivt skilja sig mellan olika spelare.