Förhandstitt: Starsand Island

Ibland behöver du bara en semester, en pittoresk ö med trevliga invånare och en lite stuga att renovera. Det låter precis som vad doktorn ordinerade mot vardagsmörkret.

Spelsuccéer som Stardew Valley och Nintendos Animal Crossing-spel visar att det för många är en dröm att flytta ut på landet och äga en bondgård. Att gro sina egna grödor, ta hand om djur och bli vän med folket i grannskapet är ett spelupplägg som lockat många, vilket även inspirerat en rad imitatörer. Däribland Starsand Island – ett kommande spel som nu är i early access. Det är med andra ord inte ett färdigt spel, så alla problem jag har är saker som skulle kunna fixas inför lansering, så det här är mina första intryck av den version jag spelat.

Spelet börjar med att din egengjorda karaktär tröttnar på livet i storstan, stressen med att konstant trängas i tunnelbanan och flyttar ut på landet när hen får ta över en stuga på ön Starsand där hen växte upp tillsammans med barndomskompisen Solara. Tomten är dock i ganska risigt skick, men med lite hjälp av Solara och de andra invånarna i Starsand kan du rusta upp och göra det till ditt nya drömhem.

I Starsand Island kan du både renovera insidan av ditt hus, men även gräva upp en liten åker och gro olika plantor. Om du håller dessa vattnade och ogräsfria kan du även skörda saker som vete, broccoli och spenat som du sedan kan använda i olika maträtter. Utöver det har du också en liten arbetsbänk (om du är villig att klassa en stubbe med en lykta och en verktygslåda som en arbetsbänk) där du kan bygga olika möbler, verktyg och andra saker du kan använda.

Du lär dig att snickra av Solara, och jag uppskattar att det första du lär dig att bygga är en skateboard. Både för att det är ett lite komiskt val som nybörjare inom träslöjd, men också för att du sen kan använda din skateboard för att ta dig fram snabbare. Dels är det här väldigt användbart, då det är en stor ö du har att röra dig på, och dels för att det känns rätt häftigt att skejta omkring vart du än ska. Det första jag försökte göra med skateboarden var förstås att grinda på ett broräcke, men spelet verkar inte inkludera något tricksystem utan behandlar bara din skateboard som att snabbare sätt att ta sig framåt.

Jag kan skejta uppför trappen, ditt argument är ogiltigt.

Ön har ett antal invånare du kan prata med, ge presenter till och få dem att gilla dig mer (som påvisas av en mätare som gissningsvis leder till närmare relation om man fyller ut den helt), och i vissa fall även lära dig nya färdigheter. Det är saker som att lära dig att odla nya saker, laga mer avancerade maträtter, uppfostra olika djur, snickra mer komplicerade saker och även äventyra i skogen. Sagda äventyrande inkluderar att besegra odjur med slangbella eller pilbåge. Ett intressant sätt att få med lite variation, men med ett väldigt simplistiskt stridssystem i väldigt stora skogsområden, så jag fann det ganska tråkigt.

Det är lite spännande hur så många av dessa förmågorna är applicerbara på flera sätt. Maträtterna du lagar kan du använda för att öka din stamina när du blir trött, men de kan också imponera på flera av invånarna som presenter. Att uppfostra kaniner är kul för att du plötsligt har fyra söta små fluffbollar på gården, men kaninerna kan också smaska i sig ogräs, vilket ger dig lite mindre arbete och förbättrar din grönkål.

På ön finns det olika butiker där du kan köpa och sälja saker, men också butiker som en stylist – vilket kan ändra din frisyr eller ditt smink – en affär där du kan hyra mopeder och motorcyklar, och till och med en arkadhall där du kan koppla av med lite olika spel… som än så länge är billigare varianter av Tetris och Snake. Jag kan dock föreställa mig att de uppdaterar med fler spel i framtiden.

Jag var aldrig bra på att styla mitt eget rum, men inspiration finns att hämta hos andra invånares rum. Här hade man velat bo.

Jag ska vara ärlig och säga att den här kategorin av spel aldrig har intresserat mig. Jag har aldrig spelat Stardew Valley, när jag ser lantbruk i speltrailers brukar mitt intresse sjunka starkt och Animal Crossing-fans brukar stirra på mig elakt när jag erkänner att det enda spelet i serien jag har spelat är Amiibo Festival som jag testade på en fest en gång. Med andra ord är jag inte riktigt målgruppen för Starsand Island, men jag ska erkänna att det definitivt hade en charm som vann över mig. Det var kul att odla saker, jag gillade att se mina kaniner skutta omkring och det var en fröjd att bara åka omkring på min skateboard i byn. Det finns fortfarande saker jag saknar, och jag vet inte om jag skulle köpa det här spelet själv vid full lansering, men jag hade kul när jag spelade och misstänker att folk som gillar den här typen av spel mer än mig kommer att gilla detta.

Det finns absolut utrymme för förbättring. Utöver de problem jag tidigare nämnt så har vi lite grafiska pop-ins som är en smula distraherande, även om grafiken överlag är helt ok. Musiken är fullt duglig, men mixningen på ljudeffekterna är en smula opolerad och ofta följer det med en trots att man lämnar källan för sagda ljud. Dock är det som tidigare nämnt fortfarande early access och jag både tror och hoppas att mycket av Starsand Island faktiskt kommer att förbättras inför den fulla lanseringen.

Testdator: Intel Core Ultra 7 265K, 16 GB DDR5 SDRAM, RTX 5060