Förhandstitt: Super Alloy Crush

Mega Man-serien gjorde genomslag under NES-eran, mycket tack vare att serien var smått revolutionerande för plattformsgenren med sitt fokus på strider och variationen på förmågor. En lång rad spel har försökt efterlikna succén sedan dess, bland annat Azure Striker Gunvolt-serien, och det mindre framgångrika Mighty No.9. Nu har det blivit dags för ett nytt försök med Super Alloy Crush, som släppts i Early Access.

Direkt när jag startade spelet för första gången fick jag känslan av att jag hade en arkadig upplevelse framför mig, en känsla som skulle komma att förstärkas av spelets lättsamma och icke-komplexa berättelse. Spelaren kastas in i en expedition med två så kallade Cosmic Hunters, Muu och Kelly och resten av besättningen på rymdskeppet Ranger som är på jakt efter planeten AE-38, som sägs innehålla ovärderliga skatter. Mycket mer än så får vi inte veta om den fullskaliga berättelsen i Early Access-versionen, om vi inte går upp till ett arkiv i rymdskeppet där vi kan ta reda på fakta om olika fiender vi stöter på. Det är tydligt att berättelsen inte står i fokus i detta spel, något som jag tycker är fullkomligt rimligt då det är en homage till äldre plattformstitlar.

Välj din spelstil!

De karaktärer vi kan spela som, i alla fall i nuvarande version, är Muu och Kelly. Muu är en närstridsrobot som använder sina klor för att attackera. Denna karaktär är mer åt det tekniska hållet och tillåter dig att skicka fiender upp i luften för att starta kombo-strängar. Kelly, å andra sidan, spelar mer som klassiska Mega Man, det vill säga slåss på avstånd med sin handkanon. Istället för precisionsattacker fokuserar Kelly på att kontrollera banan med bomber och vapentorn som hon kan sätta ut. Jag föredrog Kelly under min genomspelning av de befintliga banorna i berättelseläget, då jag kände att jag hade bättre kontroll över banan med henne. Jag uppskattar dock båda karaktärernas spelstilar och tycker båda känns bra att spela som. För dig som vill öva dig på karaktärerna och bemästra dem till fullo erbjuder spelet ett träningsläge, lite som i fightingspel. Här kan du träna din skicklighet med karaktärernas förmågor utan att bli överväldigad av fiender. Det är inte nödvändigvis väsentligt för att klara berättelseläget, men för de andra lägena spelet erbjuder är det mer eller mindre ett måste att ha kontroll över karaktärerna.

Gemensamt för Kelly och Muu är att de har standardattacker (slag eller skott beroende på karaktär) och specialattacker, som du kan köpa i en butik på skeppet. Ett exempel på dessa kan vara bomber för Kelly, och en skruvattack med Muu. Genom att hålla spaken i olika riktning när du klickar på en knapp aktiverar du olika attacker, lite som i Super Smash Bros. Som ett fan av den spelserien tycker jag att detta kontrollschema fungerar riktigt bra och attackerna känns responsiva och smidiga. Specialattackerna tar en resurs att använda, som du återfår bland annat genom att besegra fiender och förstöra objekt på banorna. Det går alltså inte att spamma dessa attacker hejvilt. Jag uppskattar detta då det leder till mer kreativa lösningar. När du nått full mätare kan du även aktivera en specialattack som gör massiv skada mot fienden.

Ett tydligt upplägg

I berättelseläget är upplägget enkelt: vi går från A till B, dödar fiender för att sedan komma till en boss. Under banans gång sparas våra framsteg via checkpoints (oftast två per bana). Dessutom har vi mer än ett liv åt gången, om du dör kommer du alltså tillbaka till liv ett begränsat antal gånger. Det betyder dock inte att spelet alltid är förlåtligt, då en träff från fienden kan göra massiv skada mot dig. Bossar har i regel alltid tre livsmätare du måste ta ner, och dessutom kan de avfyra sina egna superattacker som kan ta en hel hälsomätare från dig om du inte är försiktig. Jag hittade dock sätt att alltid undvika dessa, genom att till exempel stå i ett hörn eller bakom bossen. Överlag tyckte jag att strukturen för dessa fungerade, men kanske att de kändes lite väl enformiga. I framtida uppdateringar hoppas jag på mer variation, till exempel med lite plattformshinder eller dylikt för att få till variation.

När du klarat ett antal banor i berättelseläget låser du så småningom upp två ytterligare lägen, Battle Rush och Ultimate Challenge. Dessa lägen är skapta för dedikerade spelare och sätter din skicklighet på prov. Battle Rush fungerar som ett roguelike-läge, där du tar ner vågor av fiender för att sedan få uppgraderingar, som mer skada eller hälsa och sedan vidare till nästa våg. Om du förlorar alla dina liv får du börja om från början. Sedan har vi Ultimate Challenge som mer eller mindre bara är vanliga banor från berättelseläget, där fiender slår mycket hårdare tar mer skada att ta ner. Det är som det låter, riktigt svårt, men jag uppskattar att det finns då det gör det möjligt att skräddarsy sin upplevelse.

En upplevelse som går att vidga

Det finns även sätt att uppgradera karaktärerna på skeppet mellan banorna. Du kan bland annat rusta dina karaktärer med olika chip som du pusslar ihop likt Tetris. Om du får slut på plats kan du köpa mer plats med en valuta du tjänar genom att köra och klara banor. Dessutom kan du köpa nya specialförmågor för att skräddarsy din spelstil. Det går ganska enkelt att låsa upp det mesta bara genom att köra berättelseläget. Jag tycker om att du har tillgång till permanenta uppgraderingar under spelets gång, men de måste öka antalet uppgraderingar du kan köpa i kommande versioner för att hålla denna del av spelet relevant. Till skillnad från sin inspirationskälla får du inte förmågor från bossar. Istället har du bara förmågorna du köpt på skeppet. Det finns inte heller någon möjlighet att spela banor i olika ordning såsom i Mega Man. Jag uppskattar att det inte helt och hållet är en klon av sin inspirationskälla, då det får spelet att kännas fräscht.

När det kommer till presentation påminner Super Alloy Crush mycket om gamla NES-spel med pixelerad anime-stil och ett nästan lite för hektiskt soundtrack som låter arkadigt med ett stort fokus på elgitarrer. Presentationen är inte särskilt nytänkande, men uppfyller sitt syfte likväl.

Sammanfattningsvis är Super Alloy Crush ett spel som börjar sin Early Access-period relativt starkt, men jag skulle kanske inte rekommendera det direkt på grund av bristen på innehåll, om du inte är en hängiven entusiast som gillar att laborera med kombos i träningsläget. Om du dock gillar action-plattformare med retro-stil kan det vara ett spel att hålla ögonen på inför dess fulla release.

Testdator: Intel Core i7-12650H, 16GB DDR5, RTX 3060