SteelSeries Arctis Nova 7 Wireless Gen 2

SteelSeries vet hur ett starkt första intryck ska skapas. Arctis Nova 7 Wireless Gen 2 är stilrent, bekvämt och fullt av funktioner som simultan Bluetooth, USB-C och en batteritid som känns nästan överdrivet generös. Allt ser alltså lovande ut – åtminstone tills ljudet granskas lite närmare. I slutänden återstår därför en ganska enkel fråga: räcker det att vara praktisk och bekväm när prislappen antyder något betydligt mer imponerande?

Inledning

Spel sker sällan i ett vakuum längre. Precis som sin storebror Arctis Nova Pro riktar sig även detta headset till användare som vill kunna svara i mobilen samtidigt som de spelar på datorn. Allt i ett och samma headset. SteelSeries försöker lösa detta genom att låta Arctis Nova 7 Wireless Gen 2 hantera flera enheter parallellt. Med 2.4 GHz-anslutning via USB-C-dongel kan headsetet kopplas till PC, PlayStation, Switch eller andra kompatibla enheter, samtidigt som Bluetooth gör det möjligt att ha mobilen uppkopplad parallellt.

Det innebär att du kan spela samtidigt som du lyssnar på musik från mobilen eller tar ett samtal utan att behöva byta anslutning. Det är ett koncept som blivit allt vanligare i premiumsegmentet – men som fortfarande är väldigt uppskattat i praktiken, särskilt för den som rör sig mellan flera plattformar.

Headsetet stöder dessutom mobilappen Arctis Companion där du kan välja mellan över 200 EQ-förinställningar, inklusive profiler för populära spel som Call of Duty och Fortnite. Tanken är att ge dig bättre kontroll över vilka ljud du prioriterar – exempelvis fotsteg i tävlingsinriktade shooters. På papperet är alltså Nova 7 Gen 2 ett headset byggt för flexibilitet. Men hårdvara och funktioner är bara halva ekvationen – resten avgörs av hur det faktiskt låter.

Känsla, komfort & design

SteelSeries har länge haft en väldigt tydlig designidentitet, och Nova-serien fortsätter på samma spår. Arctis Nova 7 Wireless Gen 2 finns i svart, vitt och magenta – och just magenta-varianten sticker verkligen ut. Det är en färg som upplevs subtil, men samtidigt ger headsetet en distinkt och ganska elegant karaktär. SteelSeries lyckas fortfarande balansera något som många andra gamingmärken kämpar med: en design som känns gamingorienterad utan att bli överdrivet aggressiv.

Komforten är däremot headsetets kanske största styrka. De mjuka tygkuddarna är behagliga även under längre sessioner, och SteelSeries klassiska elastiska huvudband gör ett väldigt bra jobb med att fördela vikten. Resultatet är ett headset som sitter stabilt utan att kännas hårt mot huvudet. Även för användare med större huvud – något som annars kan vara en utmaning för vissa gamingheadset – fungerar passformen bra. Trycket över huvudet blir aldrig särskilt påtagligt, vilket gör att headsetet kan användas under långa spelsessioner utan större problem.

Konstruktionen bygger på en lätt stålkonstruktion som ger headsetet en stabil känsla utan att tynga ner det. Med en vikt på cirka 325 gram känns det robust, men ändå tillräckligt lätt för vardagsanvändning.

Det som också gör Nova 7 relativt flexibelt är den kompakta USB-C-dongeln. Den gör att headsetet inte bara fungerar bra vid skrivbordet, utan tillsammans med bärbara enheter eller handhållna konsoler också. I kombination med Bluetooth blir det ett headset som faktiskt fungerar ganska bra även utanför gamingmiljön. Något som många bussresande gamers lär uppskatta.

Ljud, mikrofon & mjukvara

Trots att SteelSeries marknadsför Nova 7 Gen 2 med sina 40 mm neodymiumdrivrutiner och stöd för 360° spatialt ljud, är ljudbilden tyvärr inte headsetets starkaste sida. Det första som märks är diskanten. Den har en ganska tydlig digital karaktär och kan ibland upplevas som skarp eller nästan skrikig i vissa frekvenser. Det gör att ljudbilden ibland känns mer artificiell än naturlig. Samtidigt är bas och mellanregister knappast problematiska, men de sticker heller inte ut på något särskilt sätt. Ljudet hamnar istället i ett ganska neutralt och anonymt mellanläge där inget riktigt sticker ut.

På det stora hela saknas den tydliga separationen mellan ljudkällor som exempelvis Arctis Nova Pro lyckas leverera. I Nova 7 tenderar ljudbilden i stället att bli något mer sammanpressad, där detaljer ibland flyter ihop snarare än att framträda tydligt. Resultatet är ett ljud som fungerar helt okej för vardagligt användande – men som sällan imponerar.

Med hjälp av SteelSeries Sonar-mjukvara går det dock att justera ljudbilden via parametrisk EQ och olika profiler. Det kan förbättra upplevelsen något, särskilt genom att dämpa diskanten eller förstärka vissa frekvenser. Men även efter justeringar känns ljudet fortfarande mer mediokert än imponerande i sin prisklass.

Mikrofonen – SteelSeries akilleshäl…

SteelSeries använder fortfarande sin klassiska infällbara ClearCast-mikrofon – ett designval som varit signatur för företagets headset ända sedan Siberia-serien. Problemet är att tekniken bakom mikrofonen inte riktigt hängt med utvecklingen. Rösten uppfattas ofta som tunn och instängd, och saknar den luftighet och klarhet som många moderna gamingheadset lyckats uppnå. Den fungerar för röstchatt och Discord, men ljudkvaliteten ligger tydligt under vad som kan förväntas i denna prisklass.

Det märks också att mikrofonen egentligen är tänkt att användas utdragen och nära munnen. Även om den fortfarande kan plocka upp ljud när den är infälld, försämras kvaliteten snabbt eftersom mikrofonen är riktad. I praktiken innebär det att du nästan alltid måste dra ut den för att få ett acceptabelt resultat. Det är helt enkelt en kompromiss – och en som många konkurrenter idag lyckats göra betydligt bättre.

Batteri & anslutning

Där Nova 7 Gen 2 däremot imponerar mer är batteritiden. SteelSeries uppger upp till 54 timmars användning via 2.4 GHz-anslutning, vilket är betydligt mer än många andra headset i samma kategori. Även vid samtidig Bluetooth och 2.4 GHz-användning ligger batteritiden runt 38 timmar. Något som under våra tester också visade sig stämma. Under längre spelsessioner går komforten i headsetet verkligen hand i hand med den långa batteritiden. Något jag verkligen uppskattar.

Vad som också är bra är hur effektiv snabbladdningen är. 15 minuter ger upp till 6 timmars speltid, vilket gör det enkelt att snabbt få liv i headsetet igen om batteriet börjar ta slut. Om vi i stället ser till anslutningsmöjligheterna är dessa väldigt givmilda. USB-C-dongeln gör att headsetet fungerar med PC, PlayStation, Switch, Mac, VR-headset och flera handhållna enheter. Samtidigt kan Bluetooth användas parallellt för mobiltelefoner eller andra trådlösa enheter. Det innebär att du kan spela på datorn samtidigt som du lyssnar på musik från mobilen eller svarar på ett samtal – en funktion som många användare uppskattar i vardagen.

Att köpa eller inte köpa… det är frågan?

Arctis Nova 7 Wireless Gen 2 säljs idag för ungefär 1 700 till 2 500 kronor beroende på butik. Det placerar headsetet i ett ganska konkurrensutsatt segment där många tillverkare försöker erbjuda både bra ljud och starka funktioner. Problemet är att Nova 7 inte riktigt lever upp till förväntningarna i just ljudkvaliteten.

Komforten är utmärkt, designen är stilren och batteritiden imponerande. Dess flexibilitet – med simultan Bluetooth och 2.4 GHz – gör det dessutom till ett headset som fungerar bra både hemma och på språng. Men när det gäller själva kärnupplevelsen, alltså ljudet och mikrofonen, känns det mer “meh” än premium

Det är ett headset som fungerar. Det är bekvämt. Det är snyggt. Och det är praktiskt. Men det är också ett headset där prislappen antyder en nivå av ljudkvalitet som produkten inte riktigt lever upp till. Bara det faktum att billigare headset som Logitech G325 Lightspeed för runt 900 kronor – eller klassiker som HyperX Cloud III S Wireless för omkring 1 300 kronor – konkurrerar så pass bra gör situationen ännu mer problematisk.

För vissa användare kan komforten och flexibiliteten vara tillräckligt för att väga upp bristerna. Men för den som prioriterar ljudkvalitet – eller mikrofonprestanda – finns det helt enkelt bättre alternativ i samma prisklass. Om Nova 7 Gen 2 istället låg runt 1 000–1 200 kronor hade helhetsintrycket varit betydligt starkare. Som det ser ut nu är det ett headset som gör mycket rätt – men som tyvärr inte riktigt lyckas motivera sitt pris. Och i ett segment där konkurrensen är stenhård räcker det sällan att vara “som bäst helt okej”.