Calamity Angels: Special Delivery

Vad skulle hända om du korsar Postnord, brädspel och galet härlig japansk animehumor? – Jo, då får du spelet Calamity Angels: Special Delivery.

I en värld där hemska monster härjar utanför stadsmurarna i den fantasifulla Orkotris-regionen har det hänt någonting spännande. Den glada och naiva nybörjaren Yuri har precis klarat examensprovet för att bli en postledare och kan nu bli en viktig del av postföreningen i staden. Yuris första uppgift är att leda det ökända och minst sagt hopplösa nybörjarlaget, Calamity Angels. Med ett brokigt gäng av mycket udda och självständiga lagkamrater, ger de sig ut varje dag i orkotris-regionen för att leverera paket till folk och försöka uppfylla allas önskningar och förväntningar. Detta är handlingen till det nya spelet Calamity Angels: Special Delivery från Compile Heart.

En viktig detalj att bära med sig här är att teamet egentligen inte heter Calamity Angels, det var ett smeknamn de fick för att de var så oerhört kassa och misslyckades med alla sina leveranser. Gruppens egentliga namn är det fantastiskt klingande Cutie Angels och bara det höjer betyget avsevärt.

Det första spelaren får göra är att välja om Yuri skall vara en tjej eller en kille – jag valde en kille i min spelgenomgång. Därefter följer en stridssekvens där spelet startar en pedagogisk genomgång av dess olika mekaniker. Det är även här som spelaren får stifta bekantskap med tre av teamets lagkamrater. Somnia, som är den första av dem är en väldigt trött tjej som verkar lida av en oerhört grav form av sömnsjuka. Hon sover nästan hela tiden och när hon är vaken befinner Somnia i ett konstant gränsland mellan medvetslöshet och vaket tillstånd. Hon är en oerhört kompetent med sitt svärd och är riktigt farlig i spelets strider, så länge hon är vaken vilket hon sällan är.

Den andra tjejen i teamet heter Ivris och hon är en kraftfull magiker med en oerhört kort stubin. Om någon i spelet, det spelar ingen roll vem, har en dålig attityd gentemot henne eller teamet vill hon genast knocka dem medvetslösa med sina knytnävar. Problemet med Ivris är att hon aldrig vill använda sina magiska krafter som hon är så duktig på utan vill istället lösa alla problemen med den nobla formen av självförsvar.

Den tredje personen i Cutie Angels är en tjej som heter Suliya, en girig magiker vars enda drivkraft är att hitta ovanliga skatter när de är ute på uppdrag. Hennes lagkamrater kommer alltid sist, hon har till och med en hatt på sig som är formad som en portmonnä. Rikedomar är allt för henne där allt annat kommer på andra plats.

Efter ett par uppdrag får Cutie Angels ytterligare tre medlemmar som gör teamet komplett. Den fjärde personen heter Numero – en kille som är en komplett galen och oerhört dryg alkemist. I striderna i spelet kastar han iväg hemmagjorda bomber som han har konstruerat hemma i sitt laboratorium. Selma, i sin tur, är en snäll men oerhört liten och ynklig flicka som på något sätt lyckats bli en nobel riddare. Oavsett hennes kroppslängd så har hon ett hjärta av guld och vill skydda alla i hela riket från ondska. Hon bär på en komiskt stor sköld/lans genom spelet och gråter i stort sett hela tiden eftersom hon är livrädd för precis allting. Slutligen har vi den aspirerande idol-sångerskan Luminous som har en lyxig pilbåge som vapen. Hon är en lycklig och glad tjej, och i vartenda ögonblick vill hon bara sjunga sina sånger för alla runtomkring henne. Problemet är bara att ingen annan vill höra henne sjunga… Någonsin!

Naturligtvis har även alla leverans-team sin svävande post-fe med sig och Cutie Angels heter Poten, det enda den säger i spelet är antingen orden ’Poppo’ eller ’Popoi’. Det är även Poten som står för spelets genomgång (tutorial) i början av spelet. När Yuri och hans gäng fått ett nytt uppdrag av de bistra cheferna, och placerat det aktuella paketet i sin postväska, bär det av ut i vildmarken där spelet börjar.

Med oerhört vackra och handmålade bakgrundsbilder utspelar sig merparten av handlingen genom långa och humoristiska dialoger där spelets olika karaktärer rör sig i flash-liknande animeringar. Normalt sett brukar användandet av flash-animeringar vara en tydlig varningsflagg att spelets visuella kvalitéer befinner sig i lågbudgetkategorin, men Compile Heart behandlar de visuella animeringarna med stil och finess, vilket skapar ett vackert och komplett helhetsintryck som passar spelvärlden perfekt. Ibland kan de animerade sekvenserna vara lite väl långa och det saktar ner det annars så fina tempot i spelet. Det går dock att snabbspola eller skippa dialogen helt om spelaren önskar detta, vilket är en bra detalj i användargränssnittet.

När Yuri och hans kamrater utför de olika uppdragen i Calamity Angels: Delivery Service sker de på spelplaner som delar stora likheter med ett brädspel. När en ny spelplan introduceras visar spelet en genomgång av brädspelets utformning och var starten och slutdestinationen befinner sig någonstans. Ibland kan det finnas flera olika vägar fram till målet och beroende på vilka slags rutor som befinner sig på spelplanen kan spelaren välja den mest strategiska vägen fram till slutet. Just konceptet att blanda japansk turbaserat rollspel med brädspel gifter sig exceptionellt bra i Calamity Angels: Delivery Service.

Det första spelaren gör är att snurra på en roulettliknande kompass som sträcker sig från ett till sex i värde på de lättare uppdragen och ett till tre på de svårare. När kompassen snurrat klart går spelaren fram de antal steg som kompassen visar. De olika brickorna som spelaren kan hamna på kan sätta igång händelser, som exempel att en affär dyker upp där du kan köpa saker som exempelvis nya vapen eller sköldar, aktivera slumpvis valda färdigheter som kan vara antingen positiva eller negativa för spelaren, ge spelaren nödvändiga resurser eller sätta igång strider med olika monster.

Compile Heart har skapat en genomtänkt UX (User Experience)-design som visar sig om spelaren håller markören över de olika brickorna på spelbrädet, vilket förklarar spelet vad de har för betydelse. Detta gör att spelaren lättare kan planera den bästa och mest strategiska rutten till slutdestinationen.

Längst ner till vänster på skärmen har spelaren ett bestämt antal willpower eller ”omoi power” för varje uppdrag, och detta är spelets centrala energikälla. För varje genomförd rond går spelarens omoi power ner ett steg och det är viktigt att klara sig fram till slutdestinationen innan denna kraft når ner till noll. Klarar Yuri detta får spelaren mer färdighetspoäng som bonus och går på så sätt snabbare upp i rang. Yuris Cutie Angels-team börjar längst ner på skalan med betyget F och rör sig under spelets gång sakta men säkert upp till A och sedan till S och slutligen betyget SS.

Varannan gång spelaren går upp ett betygssteg blir leveransväskan större och mer paket och förnödenheter får plats i den, vilket underlättar oerhört i de svårare boss-striderna. Spelaren får även nya och mer kraftfulla besvärjelser att använda sig av.

Striderna i spelet sker enligt traditionella, turbaserade ronder som är mycket vanliga i japanska rollspel. Vad detta betyder för den oinvigde är att; när spelaren genomför sitt drag i striden kan tre av Yuris lagkamrater antingen attackera fienden eller försvara sig innan det är fiendens tur att anfalla. Precis som i dialogsekvenserna innan kan spelaren snabba upp farten så stridssekvenserna blir kortare. Det som gör Calamity Angels: Special Delivery så intressant är att Yuris olika lagkamrater har egna viljor och gör vad det känner för – till Yuris stora frustration.

När det till exempel kommer till karaktären Somnia, så tycker hon ofta att det är oerhört jobbigt att göra någonting eftersom hon är så trött hela tiden. När detta händer vägrar hon attackera fienden och kryper istället ner i sin medhavda sovsäck och tar sig en tupplur som kan vara i upp till fyra ronder… Och ja, Somnia kan bli attackerad av fienden då hon sover. Direkt efter Somnia tar sin tupplur kanske magikern Ivris inte känner för att angripa fienden med sina knytnävar och då har spelaren helt plötsligt bara en karaktär kvar att attackera med.

Allt är dock inte kört om de vägrar slåss. Ibland får spelaren bonushändelser från karaktärernas nyckfulla beteenden i form av super-moves, och i Somnias fall blir det att en jättelik Hästens-säng materialiserar sig ovanför deras fiender. Direkt efteråt hoppar hon högt upp i luften och dyker ner i sängen, som i sin tur kraschar ner på fienden och orsakar enorm skada.

På pappret låter detta verkligen inte roligt alls, men efter att ha klarat Calamity Angels: Special Deliverys drygt 15 timmar långa kampanj på åtta kapitel måste jag säga att det är precis tvärtom. Detta humoristiska och oberäkneliga grepp gör spelet med sin speciella galenpanna humor väldigt roligt att spela. Presentationsmässigt känns spelet genomarbetat med ett snyggt animeliknande intro, komplett med en japansk super-upptempo poplåt, som snabbt sätter den humoristiska stämpeln i spelet. När spelaren har klarat kampanjen i Calamity Angels: Special Delivery bjuds det även på en annan och mycket välproducerad japansk poplåt. Förutom detta är ljudbilden i spelet full av snabb popmusik, dramatiska låtar och humoristiska stycken som passar spelets utformning oerhört bra.

All dialog i spelet är gjord av riktigt bra röstskådespelare och bidrar verkligen till att ge de olika karaktärerna en personlig touch och närvaro. Se bara till att du har japansk tal förinställt då den engelska varianten bara har tal när spelaren befinner sig på brädspelsplanet eller i bataljerna. Alla dialogsekvenser är tysta när engelskt tal är förvalt och det drar ner närvarokänslan totalt.

Prestandamässigt finns det ingenting att klaga på och allt flöt på utan problem. Spelets svårighetsgrad är bra balanserad även om det ibland lutar lite åt det lättare hållet, men Calamity Angels: Special Delivery innehåller flera bossar som bjuder på en riktig bra utmaning.

Calamity Angels: Special Delivery är ett spel med en lagom lång kampanj, galen humor och fantastiska karaktärer med mycket personlighet. Gillar du spel med roliga strider och en engagerande handling med oväntade, knäppa vändningar är detta ett spel för dig. Rekommenderas starkt!